Ein Modellmechaniker fertigt Modelle von Komponenten für die Produktentwicklung. Diese können maßstabsgetreue Modelle sowie Vollversionen einschließlich beweglicher Teile umfassen. Firmen, die bearbeitete Teile entwerfen und reparieren, können Modellmechaniker in Voll- und Teilzeitstellen einsetzen, um ihre Anforderungen zu erfüllen. Es ist auch möglich, auf Anfrage von einer Vielzahl von Firmen selbstständig zu arbeiten und Projekte im Auftrag abzuschließen.
Um in diesem Bereich arbeiten zu können, sind in der Regel umfangreiche Erfahrungen als Maschinenschlosser erforderlich. Einige Komponenten müssen möglicherweise von Hand gefertigt werden, insbesondere in den frühen Designphasen, was Erfahrung und Geschick erfordert. Darüber hinaus sind in der Regel Vertrautheit mit Computer Aided Design (CAD) und Computer Numerical Control (CNC)-Geräten erforderlich. Der Modellmechaniker muss in der Lage sein, technische Zeichnungen zu lesen, Teile nach Spezifikation zu fertigen und an der Entwicklung von Plänen für die Massenproduktion mitzuwirken.
Wenn ein Unternehmen ein Produkt in die Entwicklung einführt und Ingenieure mit der Erstellung detaillierter Zeichnungen beginnen, trifft sich der Modellmechaniker mit dem Konstruktionsteam, um die Spezifikationen zu besprechen. Sie können über Form, Größe, Baumaterialien und andere Parameter sprechen. Mit diesen Informationen kann der Maschinist ein Modell oder einen funktionierenden Prototyp entwickeln. In frühen Phasen möchten Designer vielleicht sehen, wie das Produkt aussehen wird, ohne funktionierende Komponenten oder eine maßstabsgetreue Größe. Im Laufe des Projekts benötigen sie möglicherweise weitere funktionale Prototypen vom Modellmechaniker.
In einigen Fällen kann ein Team von Personen an der Modellherstellung arbeiten. Der Modellmechaniker kann einige Teile der Komponente herstellen und kann Aktivitäten wie das Programmieren von Geräten ausführen, um CAD-Schemas in physischen Materialien zu reproduzieren. Andere Mitglieder des Teams können bei der Entwicklung zusätzlicher Teile mitarbeiten. Dies kann bei komplexen Projekten erforderlich sein, wie dem Bau von Prototypen von Autos, bei denen ein Techniker allein möglicherweise nicht über die erforderlichen Fähigkeiten verfügt, um ein vollständiges Arbeitsmodell herzustellen.
Für einige Modellmechaniker können besondere Fähigkeiten erforderlich sein. Einige arbeiten an vertraulichem oder klassifiziertem Material. In diesem Fall müssen sie möglicherweise Sicherheitskontrollen bestehen und Geheimhaltungsvereinbarungen unterzeichnen. Andere sind möglicherweise an Projekten beteiligt, die mit rauen Umgebungen wie dem Weltraum oder Ölfeldern vertraut sein müssen, damit sie Komponenten bauen können, die an diesen Orten effektiv funktionieren. Reisen zum Testen einiger Komponenten können erforderlich sein, wenn in einer Einrichtung der Platz dafür fehlt. Es kann auch wichtig sein, durch Fachpublikationen, Konferenzen und andere Ressourcen mit den Entwicklungen auf diesem Gebiet Schritt zu halten.