Ein Museumsdirektor ist der administrative Leiter eines Museums oder einer ähnlichen Einrichtung, beispielsweise eines Zoos oder einer historischen Stätte. Er oder sie ist oft auch ein professioneller Kurator. Je nach Größe des Museums kann er oder sie eine Vielzahl von Aufgaben haben, die von der Überwachung von Ausstellungen und Programmen bis hin zur Verwaltung eines Budgets reichen. Ein Fachmann in dieser Position muss in der Regel den täglichen Betrieb überwachen und kann sich auch an langfristigen Projekten wie Recherchen und Schreiben beteiligen. Da die meisten Museen als gemeinnützige Einrichtungen tätig sind, ist die Rolle eines Museumsdirektors im Allgemeinen ähnlich wie die eines anderen gemeinnützigen Direktors.
Ein Museumsdirektor ist in vielerlei Hinsicht der visionäre Leiter einer Organisation, der Exponate entsprechend seinem speziellen Fachgebiet und der Thematik des Museums entwirft und entwickelt. Zu den typischen Aufgaben gehören auch Verhandlungen mit anderen Organisationen über die Ausleihe oder den Kauf von Exponaten. Als Kurator des Museums beaufsichtigt der Direktor den Aufbau und die Präsentation von Ausstellungen sowie die Pflege und Aufbewahrung der dazugehörigen Gegenstände.
Neben der Ausstellungsaufsicht hat ein Museumsdirektor zahlreiche administrative Pflichten. Im Allgemeinen ist er oder sie für die Verwaltung des Museumsbudgets und die Organisation der erforderlichen Fundraising-Aktivitäten verantwortlich. Darüber hinaus gehören zu den Aufgaben häufig das Verfassen von Berichten und Förderanträgen, häufig mit Unterstützung anderer Mitarbeiter. Typischerweise umfasst seine oder ihre Rolle auch die Verbreitung von Informationen über interne und externe Kommunikationsformen.
Ein Museumsdirektor kann für eine kleine Galerie, eine große Institution oder etwas dazwischen verantwortlich sein. In einem kleinen Museum ist der Direktor vielleicht einer von wenigen Angestellten. Unabhängig von der Größe der Organisation beaufsichtigt der Direktor in der Regel das Personal, das sowohl reguläre Mitarbeiter als auch Praktikanten oder Freiwillige umfassen kann. Der Regisseur ist verpflichtet, für einen reibungslosen Ablauf der Programme zu sorgen. In vielen Fällen berichtet er oder sie einem Vorstand oder einem Kuratorium und ist für die Einhaltung der im Leitbild des Museums formulierten Ziele verantwortlich.
Als Leiter eines Museums fungiert der Direktor als öffentlicher Vertreter und nimmt an Sitzungen, Kongressen und anderen damit verbundenen Aktivitäten teil. Er oder sie schreibt häufig wissenschaftliche Zeitschriftenartikel, Pressemitteilungen und andere Informationen. Neben der Führung durch die Einrichtung führt der Direktor häufig Forschungen durch und koordiniert Bildungsprogramme.
Der berufliche Hintergrund eines Museumsdirektors kann in einem von mehreren Bereichen liegen. Wer sich für eine Stelle als Museumsdirektor an einer bestimmten Institution interessiert, benötigt in der Regel fundierte Kenntnisse der verschiedenen Sammlungen. In den meisten Fällen sind auch administrative Vorerfahrungen hilfreich.