Ein Notarzt ist ein Arzt, der in der Behandlung schwerer Wunden und in der Durchführung lebensrettender Techniken in Situationen ausgebildet ist, in denen eine sofortige medizinische Versorgung erforderlich ist. Diese Art von Arzt kann einer Notaufnahme in einem Krankenhaus zugeteilt werden oder Teil einer lebensrettenden Crew sein, die direkt zum Ort einer Verletzung oder eines Unfalls entsandt wird. Diese Berufswahl setzt voraus, dass qualifizierte Personen eine vierjährige postsekundäre Ausbildung und eine vierjährige medizinische Ausbildung sowie einen Aufenthalt in einem Krankenhaus oder einer Arztpraxis abgeschlossen haben. Notfalltrainingszertifizierungen sind ebenfalls erhältlich und werden von Krankenhäusern oft empfohlen, sind jedoch nicht immer für eine Beschäftigung erforderlich.
Diese Arten von Ärzten sind in vielen verschiedenen Arten der Traumaversorgung ausgebildet, wie z. B. Advanced Cardiac Life Support (ACLS) und Advanced Airway Management. Sie sind auch in der Lage, Knochenbrüche zu fixieren, Wunden zu nähen, eine Vielzahl von Viren und Infektionen zu diagnostizieren und kleinere chirurgische Eingriffe durchzuführen. Einige Verletzungen, die eine umfangreiche Operation oder spezielle Behandlung erfordern, können von einem Notarzt diagnostiziert und dann an die entsprechenden medizinischen Einrichtungen weitergeleitet werden. In vielen Fällen kann das Rettungspersonal die ersten lebensrettenden Behandlungen durchführen, die ein Patient zum sofortigen Überleben benötigt, damit später ein Spezialist oder Chirurg die Versorgung übernehmen und nachhaltigere Formen der Versorgung beginnen kann.
In den USA ist ein Notarzt typischerweise in der Notaufnahme eines Krankenhauses stationiert. Mehrere Ärzte besetzen eine Notaufnahme, so dass die Versorgung verletzter Patienten zu jeder Tages- und Nachtzeit gewährleistet ist. Die Patienten werden in der Regel nach der Schwere ihrer Verletzungen aufgenommen. Diese Art der Triage-Sortierung kann von den behandelnden Ärzten durchgeführt werden, wird jedoch häufiger von registrierten Krankenschwestern (RNs) durchgeführt.
In Großbritannien und anderen europäischen Ländern sind Notärzte nicht auf die Traumastation des Krankenhauses beschränkt. Sie werden oft mit anderen Rettungskräften zum Unfallort entsandt, damit Verletzungen sofort vor Ort versorgt werden können. Dadurch können lebensrettende Techniken von einem geschulten Arzt durchgeführt werden, bevor der Patient das Krankenhaus erreicht.
Personen, die daran interessiert sind, Notarzt zu werden, müssen einen Abschluss in Medizin haben und möchten möglicherweise eine spezielle Notfallversorgungszertifizierung anstreben. Nach Abschluss des vierjährigen Medizinstudiums können sich Studierende für einen Aufenthalt oder ein Praktikum in einem Krankenhaus bewerben. Außerdem müssen sie von dem Land, in dem sie arbeiten möchten, zur Ausübung der Medizin zugelassen sein. Diese Art von Karriere erfordert flexible Arbeitszeiten und die Fähigkeit, unter Stress in einem schnelllebigen Umfeld gut zu arbeiten.