Ein paraprofessioneller Erzieher wird in einem Klassenzimmer platziert, um den Lehrer zu unterstützen. Obwohl er keine Lehrbefugnis hat, arbeitet der paraprofessionelle Erzieher oft einzeln mit einem Kind oder organisiert Unterrichtsaktivitäten für den Lehrer. Der paraprofessionelle Erzieher wird oft als Lehrerassistent bezeichnet und ist ein zertifizierter Assistent, der in einer unterstützenden Rolle für den Lehrer fungieren soll und nicht dazu bestimmt ist, den Unterricht tatsächlich zu unterrichten oder zu leiten. In einer Sonderpädagogik-Rolle kann jedem Klassenraum mehr als ein Paraprofessional zugewiesen werden, wobei die tatsächliche Anzahl der Assistenten von der Anzahl der Schüler im Klassenzimmer berücksichtigt wird.
Der typische paraprofessionelle Pädagoge handelt im besten Interesse sowohl des Schülers als auch des Lehrers und spielt eine sehr wichtige Rolle in den häufig überfüllten Klassenzimmern, die in einigen Schulsystemen zu sehen sind. Der moderne paraprofessionelle Erzieher ist in der Lage, Schülern zu helfen, die Schwierigkeiten mit einem bestimmten Fach haben, während der Lehrer andere Aufgaben erfüllt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass der paraprofessionelle Erzieher während der Prüfungen auf die Schüler aufpasst oder Arbeiten für den Lehrer benotet, während andere Lektionen geliefert werden. Gelegentlich hilft die Betreuerin einer kleinen Gruppe von Kindern mit einem Studienfach, das sich für alle als schwierig erweist.
In einigen stark beanspruchten Klassenzimmern oder Klassenzimmern, die auf Problemschüler ausgerichtet sind, fungiert der paraprofessionelle Erzieher nicht nur als Erzieher, sondern als Sicherheitsunterstützung für den Lehrer. Die Erhöhung der Zahl der Erwachsenen im Klassenzimmer ist oft der erste Schritt in einer Machtdemonstration, die den Schülern eine sichere Lernumgebung bieten soll. Leider führt dies oft dazu, dass die Hilfskraft im Unterricht Dienstleistungen erbringt, die nicht von einer Hilfskraft angesprochen werden sollen. Der Berater muss oft den Großteil des Unterrichtsmaterials liefern, während der Lehrer ein Verhaltensproblem mit einem Schüler, den Eltern oder beiden anspricht.
Viele administrative Aufgaben werden routinemäßig an den Lehrassistenten weitergegeben, wenn der Lehrer mit übermäßiger Arbeitsbelastung oder Schwierigkeiten im Klassenzimmer festgefahren ist. Dies führt häufig zu einem Problem, da der paraprofessionelle Erzieher nicht für diese Art von Aufgabe ausgebildet oder vorgesehen ist. Es gibt strenge Regeln und Richtlinien für die Verantwortlichkeiten und Pflichten eines paraprofessionellen Erziehers im Klassenzimmer, die eingehalten werden müssen. In der vorgesehenen Rolle ist die Lehrhilfe oft ein wertvolles Instrument im Klassenzimmer und ein positives Merkmal, um den Bildungsbedürfnissen der Kinder gerecht zu werden.