Ein Polymeringenieur ist eine Person, die sich auf das Entwerfen, Analysieren und Modifizieren von Polymermaterialien spezialisiert hat. Ursprünglich wurden die Aufgaben dieser Position als Teil der Aufgaben eines Chemieingenieurs angesehen, aber im Laufe der Zeit hat sich die Rolle eines Polymeringenieurs zu einer eigenen Spezialität entwickelt. Polymermaterialien sind eine Gruppe natürlicher und synthetischer Materialien, die Kunststoffe, Gummi und Nylon umfassen, um nur einige zu nennen. Ein Polymeringenieur muss seine oder ihre Fähigkeiten einsetzen, um neue Polymermaterialien zu entwickeln und bestehende Probleme im Zusammenhang mit der Herstellung neuer Polymerverbindungen zu lösen.
Die Aufgaben eines Polymeringenieurs können aufgrund der enormen Größe der Polymerwerkstoffindustrie stark variieren. Letztlich bestimmt das Unternehmen, das den Ingenieur beschäftigt, seine Rolle bei der Herstellung von Polymerwerkstoffen. Einige Polymeringenieure sind für die Entwicklung von Prozessen verantwortlich, die eine effizientere und kostengünstigere Herstellung von Polymermaterialien ermöglichen, während andere Ingenieure für die Entwicklung neuer Anwendungen für Polymermaterialien verantwortlich sind, die letztendlich zu neuen Produkten entwickelt und auf den Markt gebracht werden. Diese Ingenieure sind auch in leitender Funktion tätig, da sie für das Management von Projekten und die Überwachung von Entwicklungsteams verantwortlich sind. Es liegt in der Verantwortung des Polymeringenieurs sicherzustellen, dass alle Teammitglieder die Verfahrensprotokolle einhalten und dass alle Polymermaterialien für die Verarbeitung und Herstellung in großem Maßstab ausgelegt sind und alle Qualitätskontrollstandards einhalten.
Polymere werden im Allgemeinen entweder als Thermoplaste oder Duroplaste kategorisiert. Auf Duroplaste spezialisierte Ingenieure sind für die Herstellung von Baustoffen wie Fiberglas und Aramid verantwortlich. Diese Materialien werden in der Regel im Leichtbau eingesetzt und müssen aufgrund von Sicherheitsbestimmungen zertifiziert werden. Thermoplaste sind eine Art transparentes Polymer mit niedriger Dichte. Aufgrund dieser einzigartigen Eigenschaften werden Thermoplaste häufig in Konsumgütern wie Lebensmittelbehältern verwendet.
Ein Polymeringenieur muss alle Facetten der Polymertechnologie beherrschen, einschließlich der Chemie, Verarbeitung und Synthese, die zur Herstellung von Polymermaterialien erforderlich sind. Die extreme Komplexität der Polymertechnologie erfordert einen Hintergrund in Chemieingenieurwesen mit einer Spezialisierung in Polymerwissenschaften. Obwohl Polymeringenieure in einem Spezialgebiet tätig sind, arbeiten viele von ihnen ähnlich wie andere Ingenieure außerhalb der Polymerindustrie und haben ähnliche Berufsbezeichnungen wie Produktionsleiter, Materialtechnologe, Produktentwicklungsspezialist und Qualitätskontrollmanager.