Ein Projektingenieur kombiniert das Projektmanagement mit der Besetzung einer Schlüsselrolle bei der Planung, Entwicklung und Konstruktion verschiedener Arten von Strukturen und Produkten. Diese Strukturen variieren von verschiedenen Arten von Gebäuden über Brücken und Autobahnen bis hin zu anderen Strukturen wie Dämmen und Bohrinseln. Die Produkte variieren stark in Bereichen wie Computer, Elektrizität und Mechanik. Während ein Projektingenieur in der Regel mit mehr als zwei Dutzend Hauptverantwortungsbereichen rechnen kann, drehen sich seine Hauptaufgaben darum, die Rolle des Job- oder Projektleiters zu übernehmen, der ein Projekt von Anfang bis Ende überwachen muss. Dazu gehört in der Regel die Koordination der Sammlung und Verteilung projektbezogener Fachinformationen in Meetings sowie die Kommunikation mit den Kunden des Unternehmens.
Die spezifischen Aufgaben eines Projektingenieurs hängen vom spezialisierten Engineering-Bereich ab. Obwohl es fast zwei Dutzend technische Fachrichtungen gibt, gehören einige zu den beliebtesten und nehmen stetig an Karrieremöglichkeiten und Stellenangeboten zu. Zum Beispiel bleiben die Positionen von Bauingenieuren konstant, da Brücken, Straßen und Dämme Inspektionen unterzogen werden und eine laufende Wartung und Umstrukturierung erfordern, um wichtige Sicherheitsanforderungen zu erfüllen. Ebenso sind Positionen im Architektur- oder Bauingenieurwesen beliebt und erfordern eine Begabung für das Entwerfen und Sicherstellen der strukturellen Integrität von Gebäuden.
Elektrotechniker-Positionen sind von entscheidender Bedeutung für die Aufrechterhaltung und Verbesserung der Sicherheit und Effizienz dieser „plugged-in“ modernen Welt. Eng damit verbunden ist der Bereich Computeringenieure, der wahrscheinlich ein hohes Maß an Arbeitsplatzsicherheit bieten wird, da die Technologie weiter voranschreitet. Computeringenieure vertiefen sich in Projekte, die Computerhardware und -software umfassen.
Der Bereich Maschinenbau ist einer der komplexeren Bereiche des Ingenieurwesens, bietet jedoch eine Vielzahl von Spezialisierungen. Dazu gehören unter anderem die Luft- und Raumfahrt, alternative Energien, Heizung-Lüftungs-Klimaanlagen (HVAC), Nanotechnologie und Nukleartechnik. Insgesamt konzentriert sich der Maschinenbau auf die Konstruktion und Entwicklung von stromerzeugenden und stromverbrauchenden Maschinen.
Wer Projektingenieur werden möchte, muss bestimmte Mindestqualifikationen mitbringen. Zu den wichtigsten Anforderungen an einen Projektingenieur gehören beispielsweise ein Bachelor of Science in Maschinenbau oder Wirtschaftsingenieurwesen (BSME oder BSIE) sowie Kenntnisse in Theorie, Methoden und Best Practices der Ingenieurwissenschaften. Andere Fähigkeiten umfassen die Fähigkeit, technisches Schreiben zu verstehen; die Fähigkeit, Drucke oder Spezifikationen zu lesen und zu interpretieren; und kompetente Computerkenntnisse in Computer-Aided Engineering (CAE) und Computer-Aided Design (CAD) Software und Ausrüstung. Erfahrung im Projektmanagement und in der Interaktion zwischen Kunden und Lieferanten sind ebenfalls wesentliche Fähigkeiten für einen Projektingenieur.
Unabhängig vom jeweiligen Bereich der Projektierung besteht die ultimative Aufgabe eines Projektingenieurs darin, Projekte zu überwachen, die für diesen Bereich relevant sind. Er oder sie spielt von der ersten Planungs- und Entwurfsphase an eine Schlüsselrolle, betreut verschiedene Projektphasen und hilft bei deren termingerechter Fertigstellung. Ein Projektingenieur erfordert daher sowohl kreative als auch überwachende Fähigkeiten.