Hersteller verwandeln Rohstoffe und natürliche Ressourcen in nützliche Güter für viele verschiedene Verbraucher. Um diesen Prozess auf effiziente Weise durchzuführen, verlassen sich Hersteller in der Regel auf einen Rohstofflieferanten. Dieser Lieferant sammelt natürliche Ressourcen oder andere Rohstoffe und liefert sie an Hersteller und andere Produzenten. Die einzelnen Aktivitäten dieses Anbieters umfassen im Wesentlichen das Sammeln und Verteilen von Ressourcen an zahlende Kunden. Dieser Prozess ist ein integraler Bestandteil der freien Marktwirtschaft und ein wesentlicher Bestandteil der unsichtbaren Hand, wie sie von Ökonomen definiert wird.
Ein Rohstofflieferant muss in der Regel Zugang zu natürlichen Ressourcen haben, um Rohstoffe zu sammeln und zu verbreiten. Ein Sägewerk braucht zum Beispiel Bäume, die je nach Baumsorte, die der Lieferant benötigt, an mehreren Stellen wachsen können. Der Zugang zu Bäumen kann Landkäufe oder Pachtverträge von Regierungen oder anderen Unternehmen erfordern. Gleiches gilt für andere Naturmaterialien wie Steine, Mineralien, Fische oder Vieh. Die Schaffung von Vereinbarungen, die eine ausschließliche Nutzung begründen, kann einem Lieferanten helfen, im Vergleich zu Wettbewerbern bessere Geschäftsverträge abzuschließen.
Eine gewisse Veredelung natürlicher Ressourcen oder anderer Rohstoffe kann erforderlich sein. Rohstofflieferanten müssen über diese Veredelungsfähigkeiten verfügen, wenn sie ihre Waren direkt an Hersteller verkaufen wollen. In anderen Fällen kann der Lieferant die Materialien an einen Zwischenhändler senden, der die Veredelung durchführt und die Ware dann direkt an die Hersteller verkauft. Dieser Prozess ist möglicherweise nicht sehr verbreitet, da Lieferanten in der Regel über Verfeinerungskapazitäten verfügen, um die Anforderungen der Hersteller zu erfüllen. In einigen Fällen können Lieferanten sogar Veredelungsaktivitäten an der Sammelstelle der natürlichen Ressourcen durchführen.
Alle Unternehmen müssen über Verkaufsabteilungen verfügen, um ihre Waren von der Sammelstelle oder Produktion zum Endverbraucher zu transportieren. Ein Rohstofflieferant ist nicht anders. Diese Organisation hat oft Personen, die sich um Verkauf und Kundenservice kümmern, um Verkäufe zu induzieren oder zu steigern. In den meisten Fällen ist es dem Lieferanten egal, wie viele Kunden er hat oder an wen er Materialien verkauft. Je mehr Kunden die Materialien kaufen, desto größer wird die Kasse des Lieferanten und ermöglicht eine Verfeinerung des Materialsammelprozesses.
Die von einem Rohstofflieferanten angebotenen Dienstleistungen und Produkte müssen sich möglicherweise im Laufe der Zeit ändern. Der freie Markt ist selten stabil und schafft diesen konstruktiven Kapitalismus. Rohstofflieferanten müssen ihre Angebote anpassen, um Nachhaltigkeit zu gewährleisten. Das Zuhören auf die Bedürfnisse der Hersteller kann dem Lieferanten helfen, dieses Ziel zu erreichen.