Ein Schaltschrankbauer ist für den Bau von Elektroschalttafeln zuständig. Der genaue Prozess unterscheidet sich je nach Branche, für die der Schaltschrankbauer tätig ist, umfasst aber im Allgemeinen die Planung und Konstruktion des Schaltschranklayouts. Während des Konstruktionsprozesses werden alle im Bedienfeld enthaltenen Komponenten auf logische Weise angeordnet, um die Wartung, Diagnoseprüfung und den Austausch von Teilen zu erleichtern. Sobald das Design abgeschlossen ist, wird das Panel vorbereitet und alle Komponenten an den vorgesehenen Positionen montiert. Der letzte Schritt des Prozesses beinhaltet die Verkabelung des Kabelbaums, der alle Komponenten verbindet und das Testen der fertigen Schaltung.
Schalttafeln sind ein integraler Bestandteil der meisten elektrischen Installationen in der Fertigung, in der Industrie und im Haushalt. Diese können in Größe und Komplexität von riesigen Prozesssteuerungen bis hin zu kleinen Start/Stopp-Stationen reichen, die Heimschwimmbadmotoren betreiben. Im Wesentlichen ist ein Panel ein Gehäuse, in das alle Schaltgeräte und Steuerelemente eines bestimmten Stromkreises oder einer Gruppe von Stromkreisen eingebaut sind. Dadurch werden alle relevanten Geräte an einem Ort untergebracht, der Kreislauf vor dem Eindringen von Verunreinigungen geschützt und die Wartung und Reparatur des Kreislaufs vereinfacht. Der Bau dieser Schalttafeln wird im Allgemeinen von einem als Schalttafelbauer bekannten Fachhandwerker ausgeführt, obwohl in einigen Fällen lokale Elektriker ihre eigenen Schalttafeln bauen können.
Eine genaue Beschreibung des genauen Prozesses, den ein Schalttafelbauer beim Bau von Schalttafeln befolgt, ist schwer zu definieren. Der volle Umfang der Einbindung des Bauherrn in den Bauprozess ist ebenso unterschiedlich wie die angewandten Methoden. In einigen Fällen kann der Schalttafelbauer Teil eines großen Teams sein, wobei jedes Mitglied nur für einen Teil der Arbeit verantwortlich ist. Diese Teams können sogar die Gehäuse und einige der Komponenten herstellen. Im Allgemeinen werden Paneele jedoch von einem oder zwei Handwerkern mit handelsüblichen Komponenten gebaut.
Ein typischer Auftrag zum Bau von Schalttafeln beginnt normalerweise mit der Erstellung eines Briefings, der den genauen Zweck der Schalttafel, eine Beschreibung der Maschinen, die sie steuern wird, und eine Reihe allgemeiner Spezifikationen enthält. Diese enthalten in der Regel Details zu den genauen Arten der zu verwendenden Ausrüstung und Verkabelung, Schaltpläne und die Art der Umgebung, in der das Panel verwendet wird. Der Schaltschrankbauer beginnt das Projekt, indem er ein Komponentenlayout basierend auf den Spezifikationen und der physischen Größe des ausgewählten Gehäuses entwirft. Sobald das Diagramm verfeinert und genehmigt wurde, beginnt der physische Aufbau des Panels.
Während dieses Teils des Prozesses montiert der Schaltschrankbauer alle Komponenten wie Leistungsschalter, Schütze und Volt- und Amperemeter gemäß dem genehmigten Layout im Schaltschrank. Sobald dies abgeschlossen ist, werden Kabelkanäle oder -wannen eingesetzt, um den Kabelbaum aufzunehmen. Die Verdrahtung des Stromkreises kann bei einmaligen Paneelen Draht für Draht erfolgen oder, wenn Standardpaneele gebaut werden, mit einem vorgefertigten Kabelbaum. Dieser Schritt wird abgeschlossen, indem alle Verbindungen zwischen dem Kabelbaum und den installierten Komponenten hergestellt werden. Wenn die Verdrahtung abgeschlossen ist, kann das Panel zu einem Prüfstand gebracht werden, wo alle Teile der Schaltung getestet und das Panel zur Lieferung freigegeben wird.