Marines haben den Ruf, die ersten Soldaten in einer Situation zu sein und die letzten, die sie verlassen. In diesem harten Korps von Männern und Frauen gibt es auch geistliche Führer, die als Kapläne bekannt sind. Ein Marineseelsorger hilft Marines aller Glaubensrichtungen, spirituelle Krisen zu überwinden, verrichtet Gottesdienste und fungiert als Botschafter der Marines. Dieser Job bietet die Möglichkeit, seinem Land zu dienen, ein spirituelles Leben zu führen und die Welt zu sehen.
Die Rolle des Seelsorgers hat strenge pädagogische und körperliche Voraussetzungen für alle Bewerber. Ein zukünftiger Marine-Kaplan muss einen Bachelor-Abschluss und mindestens 120 Stunden Studium in einem akkreditierten Seminarprogramm haben. Es ist wichtig, dass die Schüler nicht nur ihre eigene Religion, sondern auch die Glaubenssysteme vieler anderer Religionen lernen, um mit Soldaten aller Glaubensrichtungen in Kontakt zu treten. Neben einer starken spirituellen Basis müssen Seelsorger auch die körperlichen Voraussetzungen der Marines erfüllen.
Die täglichen Aufgaben eines Seelsorgers drehen sich um die Bereitstellung von spiritueller Hilfe in einer Vielzahl von Umgebungen. Zeremonielle Pflichten wie Hochzeiten, Beerdigungen und die Verleihung der letzten Rechte können einen großen Teil des Tages eines Kaplans in Anspruch nehmen. Eine weitere wichtige Aufgabe eines Kaplans ist die Leitung von Gebetsgottesdiensten für Soldaten. In diesen Situationen ermöglicht es die breite religiöse Ausbildung des Kaplans, auf viele Religionen einzugehen und dennoch eine starke Botschaft zu vermitteln. Kapläne fungieren auch häufig als Botschafter der Marines und besuchen Kranke und Bedürftige in der Umgebung.
Eine der wichtigsten Aufgaben eines Marine-Kaplans besteht darin, Marines einfach nur zu beraten. Soldaten befinden sich während des Militärdienstes häufig in moralischen und spirituellen Krisenzeiten. Ein Seelsorger fungiert als neutraler Gesprächspartner und gibt bei Bedarf Ratschläge.
Reisen und Risiko gehören zum Job eines Marine-Kaplans, der – wie ein Soldat – dort eingesetzt wird, wo die Not am größten ist. Marineseelsorger sind auf der ganzen Welt stationiert und ziehen häufig an neue Orte um. Kapläne sind keine Kampfsoldaten und beteiligen sich nicht an Kämpfen, aber sie befinden sich oft in der Nähe der Frontlinien von Konflikten. Aus diesem Grund müssen Seelsorger auch bereit sein, das Risiko einzugehen, das mit der Nähe von militärischen Scharmützeln verbunden ist.