Ein Signaltechniker entwickelt Systeme zur Signalisierung und Steuerung von Zügen. Die Steuerung des Eisenbahnverkehrs erfordert eine erhebliche Abstimmung zwischen den Systemen und den Eisenbahnunternehmen, um einen sicheren und reibungslosen Zugverkehr zu gewährleisten. Viele Steuerungsdienste verfügen über einen gewissen Automatisierungsgrad, der komplexe technische Fähigkeiten erfordert. Die Arbeit in diesem Bereich erfordert in der Regel ein abgeschlossenes Studium der Ingenieurwissenschaften oder einer verwandten Fachrichtung sowie mindestens fünf Jahre Erfahrung in der Bahnindustrie. Einige Positionen erfordern auch die Fähigkeit, eine Hintergrundprüfung zu bestehen, da Signaltechniker normalerweise an kritischen Infrastrukturen arbeiten.
Neue Bahnanlagen erfordern den Entwurf und die Implementierung eines geeigneten Signalsystems. Unternehmen können auch Nachrüstungen für bestehende Systeme anfordern, um diese entweder als Reaktion auf Vorschriften oder um die Effizienz und Leistung zu verbessern. Der Signaltechniker trifft sich mit den Kunden, um Pläne zu besprechen und kann eine Fallstudie vorbereiten oder anfordern, um mehr über die Besonderheiten der Installation zu erfahren. Es kann wichtig sein zu wissen, welche Art von Verkehr wahrscheinlich passieren wird und wie viel Wachstum in den kommenden Jahren prognostiziert wird.
Ingenieure arbeiten an einem System, das die Anforderungen erfüllt. Dazu gehören Geräte auf den Gleisen, um Nachrichten an Züge zu senden, zusammen mit vernetzten Computern, die es Signalbetreibern ermöglichen, Züge zu verfolgen, Signale zu steuern und Warnungen auszugeben. Alle diese Systeme müssen reibungslos mit denen in anderen Gebieten integriert werden, damit Betreiber Züge erfolgreich an Betreiber in benachbarten Regionen weitergeben können, ähnlich wie es die Flugsicherung bei Flugzeugen tut. Der Signaltechniker muss ein System mit Raum für Wachstum entwerfen, damit das Unternehmen mit der Zeit expandieren kann.
Failsafes sind ein wichtiger Bestandteil der Designphase. Es ist üblich, mit einem Team zusammenzuarbeiten, um potenzielle Probleme im System zu identifizieren und an Lösungen und Sicherheitsmaßnahmen zum Schutz von Zügen, Personen und Fracht zu arbeiten. So kann die Automatisierung beispielsweise ein Haltesignal senden, wenn das System die Spur eines Zuges verliert, um alle Benutzer der Gleise anzuhalten, bis der fehlende Zug lokalisiert werden kann. Ebenso kann der Signaltechniker Systeme konzipieren, die es Betreibern nicht erlauben, widersprüchliche Anweisungen oder Befehle zu erteilen, wie z. B. einen Fahrbefehl an zwei Züge auf demselben Gleis.
Für die Arbeit können Reisen erforderlich sein, damit Ingenieure Standorte inspizieren und an der Installation von Geräten teilnehmen können. Bei Problemen kann der Signaltechniker in die Fehlersuche und Reparatur einbezogen werden. Im Falle eines Absturzes oder einer anderen Katastrophe können Ingenieure eine Untersuchung durchführen, um herauszufinden, was passiert ist, damit sie ähnliche Vorfälle in Zukunft verhindern können.