Alpenveilchen ist eine Gattung von Blütenpflanzen, die etwa 20 Arten enthält, die allgemein als Alpenveilchen bekannt sind. Eine Art, Cyclamen persicum, wird häufig in Gärten angebaut und kann auch in Innenräumen als Zimmerpflanze angebaut werden. Mehrere besonders dekorative Sorten dieser Alpenveilchenart wurden entwickelt, um Gärtner anzusprechen, und sie sind oft in Gartengeschäften erhältlich. Manchmal ist es auch möglich, mit ein wenig Jagd auch andere Alpenveilchenarten zu finden.
Diese Pflanzen sind im Mittelmeerraum und im Nahen Osten beheimatet und bevorzugen gemäßigte Klimazonen, wie sie in den USDA-Zonen sieben und höher zu finden sind. Sie können sehr warmes Wetter vertragen, solange sie mit etwas Schatten geschützt sind. Alpenveilchen wachsen aus Knollen und in den meisten Klimazonen sind sie mehrjährig, obwohl der oberirdische Teil der Pflanze während der Sommermonate abstirbt , wenn die Wetterbedingungen in der Heimat der Pflanze besonders warm sind.
Das Laub von Alpenveilchen ist tiefgrün und mit interessanten hellgrünen bis silbernen Mustern gekennzeichnet. Die Blätter sind je nach Sorte und Art abgerundet bis fast herzförmig. Die Blüten sind hell gefärbt und können weiß, rosa, rötlich oder fast lila sein, mit zurückgebogenen Blütenblättern. Reflexte Blütenblätter biegen sich nach hinten vom Herzen der Blüte weg, wodurch Alpenveilchenblüten ein wenig wie Schmetterlinge aussehen, die auf der Mutterpflanze ruhen.
Alpenveilchen mögen viel Licht und viel Wasser im Herbst, Winter und Frühling. Die Pflanze kann verrotten, wenn sie nass wird, und es ist wichtig, abgestorbenes und absterbendes Laub zu entfernen, damit die Pflanze viel frische Luft bekommt. Wenn es drinnen in einem Topf angebaut wird, sollten Gärtner im Sommer das Alpenveilchen an einen dunklen Ort bringen, damit die Pflanze ruhen kann. Im Freien sollte Alpenveilchen etwas Schatten spenden, zum Beispiel durch einen sommergrünen Strauch, der im Herbst seine Blätter verliert, genau dann, wenn die Pflanze viel Licht braucht.
Sie können auch hören, dass die Leute Alpenveilchen fälschlicherweise Primeln nennen, obwohl Primeln tatsächlich völlig unterschiedliche Blütenpflanzen sind. Alpenveilchen werden auch als Sauenbrot oder persische Veilchen bezeichnet. Viele Pflanzen aus dem Nahen Osten und Asien sind unter gebräuchlichen Namen bekannt, die sich auf europäische und insbesondere britische Pflanzen beziehen und die Verwirrung unter vielen frühen Entdeckern und Kolonisten veranschaulichen. Andere wussten genau, dass die Pflanzen, die sie untersuchten, zu verschiedenen botanischen Gruppierungen gehörten, dachten jedoch, dass die Pflanzen den europäischen Verbrauchern mehr gefallen könnten, wenn sie vertraut klingende Namen hätten.