Arctic Schuhe wurden für das Tragen in kalten Klimazonen entwickelt, um die Füße vor extremen kalten Temperaturen zu schützen. Das Bewertungssystem für arktische Schuhe zeigt die niedrigste Temperatur an, gegen die die Schuhe schützen, die typischerweise -40° bis -50° Fahrenheit (ca. -40° bis -45.6° Celsius) beträgt. Einige, aber nicht alle arktischen Schuhe sind so konzipiert, dass sie die Füße vor tiefem Schnee sowie vor Kälte schützen.
Andere Namen für arktische Schuhe sind Yukon-Schuhe, arktische Stiefel und Pac-Boots. Die bestimmenden Eigenschaften von arktischen Schuhen sind, dass sie normalerweise auf Funktion und Nützlichkeit ausgelegt sind, nicht auf Mode. Es gibt zwei grundlegende Arten von Schuhen oder Stiefeln, die für kaltes Wetter und Schnee entwickelt wurden: inaktiv und aktiv.
Der erste Typ ist für Menschen konzipiert, die sitzen oder relativ stationär sind, wenn sie sich in eisigen Klimazonen im Freien aufhalten. Diese Art von arktischen Schuhen richtet sich an Leute, die Eisfischen oder an einer Bushaltestelle im Schnee warten. Diese sind normalerweise sperriger, schwerer und höher als die anderen Typen.
Eine zweite Art von arktischen Schuhen ist für Menschen gedacht, die körperlich aktiv sind und Tiefschnee vermeiden. Diese Schuhe sind im Allgemeinen leichter, besser angepasst und niedriger als der erste Typ. Diese Art von Schuh wird hauptsächlich an Personen vermarktet, die im Freien arbeiten.
Alle arktischen Schuhe sind normalerweise wasserdicht. Schmelzender Schnee kann dazu führen, dass die Füße nass werden, wodurch sie sich schneller kälter fühlen. Extreme Kälte kann zu Erfrierungen führen und nasse Füße können den Erfrierungsvorgang beschleunigen.
Gummi wird häufig in Winterschuhen und -stiefeln verwendet, da es sehr strapazierfähig und wasserdicht ist. Zusätzlich zu seinen wasserdichten Eigenschaften kann Gummi so geformt werden, dass es optimal zum Greifen einer rutschigen Oberfläche geeignet ist. Gummi ist nicht atmungsaktiv, wodurch die Füße schwitzen können. Bei Stiefeln mit Gummisohle werden im Allgemeinen feuchtigkeitsableitende Socken empfohlen.
Einige arktische Schuhe haben auch Gummischalen. Die Gummischalen sind so geformt, dass sie den gesamten Fuß umschließen, nicht nur die Sohle. Einige Gummischalen werden am Knöchel am Schuhoberteil befestigt, während andere bis zur Wade den gesamten Stiefel bilden. Normalerweise hat ein Polarstiefel mit einer Vollgummischale auch einen herausnehmbaren Innenschuh.
Der obere Teil oder das herausnehmbare Futter eines arktischen Schuhs besteht normalerweise aus einem isolierten Material, das die Füße warm hält. Während Gummi die Feuchtigkeit draußen hält, hält das isolierte Material die Wärme drinnen. Zwei gängige Markennamen im arktischen Schuhmaterial sind Thinsulate und Gore-Tex.
Thinsulate ist ein synthetisches Material, das Isolierung bietet. Es schließt isolierte Luft ein und reflektiert die Körperwärme an den Fuß. Thinsulate ist eine Marke der 3M Corporation.
Gore-Tex ist ein markenrechtlich geschütztes synthetisches Gewebe mit einer dreilagigen Membran. Es ist wasserundurchlässig und dennoch atmungsaktiv. Gore-Tex hält Feuchtigkeit von außen ab und lässt Schweiß verdunsten, sodass die Füße warm und nicht nass bleiben.
Die Schnürsenkel eines arktischen Schuhs können für die Passform wichtig sein. Es gibt verschiedene Arten von Schnürsenkeln, darunter Ösen, D-Ringe und Haken. Je aktiver der Träger, desto besser sollte der arktische Schuh in der Regel passen. Wenn arktische Schuhe von jemandem getragen werden, der relativ inaktiv ist, braucht er normalerweise überhaupt keine Schnürsenkel.