Der als Art Deco bekannte Dekorationsstil erfreute sich in vielen Ländern zwischen dem Ersten und Zweiten Weltkrieg großer Beliebtheit. Seine Popularität war in den 1920er Jahren in Europa und in den 1930er Jahren in den Vereinigten Staaten am größten. Es hatte einen bemerkenswerten Einfluss auf die Architektur der Zeit sowie auf Möbel, bildende Kunst, Kleidung, Schmuck und Kino. Art-Deco-Möbel erinnerten oft an architektonische Linien und Kurven.
Der Begriff „Art Deco“ stammt aus einer Ausstellung französischer Kunst im Jahr 1925 im Le Musee des Arts Decoratifs. Viele amerikanische Architekten nahmen an dieser Ausstellung teil und beeinflussten den breiten Einfluss der Art-Deco-Bewegung in den USA. Art-Deco-Architekturstile haben sich in Amerika, insbesondere in den großen Städten, gut erhalten. Das Chrysler Building und die Radio City Music Hall in New York City sind zwei bekannte Beispiele für typische Art-déco-Motive.
Art-Deco-Möbel zeichnen sich durch die Verwendung von Metallen wie Edelstahl und Aluminium aus. Auch Lack und Intarsien aus Holz spielen bei diesem Möbelstil eine herausragende Rolle. Manchmal wurden exotische Materialien wie die Haut von Haien und Zebras verwendet, obwohl die Kosten für diese Materialien hoch genug waren, um sie in einem durchschnittlichen Haus oder Büro nicht zu sehen. Bei Art-déco-Möbeln wurden oft dunkle, exotische Hölzer bevorzugt, und viele erhaltene Beispiele zeigen die auffällige Verwendung und Kombination von Palisander, Ebenholz und Mahagoni. In vielen Fällen haben die auf dem Holz verwendeten Beizen die dunkleren Elemente der Maserung hervorgebracht und dem fertigen Stück eine außergewöhnliche optische Textur verliehen.
Die Art-Deco-Möbel und -Architektur in den USA vermittelten ein Gefühl von Stärke und Optimismus in einer Zeit, in der die Wirtschaftskrise dem Land beispiellose Not brachte. So waren zum Beispiel Sunburst-Motive allgegenwärtig, oft vor blauem Hintergrund dargestellt, die das Bild einer aufgehenden Sonne evozierten. Viele öffentliche Gebäude im Art-déco-Stil wurden mit ihren farbenfrohen Wandgemälden und starken Skulpturen darauf zugeschnitten, ein Gefühl von Nationalstolz zu vermitteln. Diese schienen auf den Stolz der römisch-republikanischen Regierung und Gesellschaft zurückzugreifen.
Die Popularität des Art Deco führte zu einem deutlichen Rückgang im Zweiten Weltkrieg, mit dem neuen Geist der Selbstaufopferung und der Strenge. Der unverwechselbare Art-Deco-Stil wurde jedoch seit seinem Niedergang von anderen übernommen. Es erlebte in den 1960er Jahren und dann noch einmal in den 1980er Jahren ein begrenztes Wiederaufleben, begleitet von einem Interesse an Grafikdesign und dem nostalgischen Glamour, den Art Deco heute repräsentiert.