Der Begriff „Autoboot“ kann sich je nach Bedingungen entweder auf ein Boot beziehen, das vom Motor eines Autos angetrieben wird, oder auf ein Amphibienfahrzeug, das als Auto oder Boot verwendet werden kann. Es gibt eine Reihe von Variationen des Autoboots, von High-End-Produkten, die von Spezialherstellern hergestellt werden, bis hin zu Versionen, die von Bastlern zu Hause hergestellt werden. Eines der berühmtesten Beispiele für ein Autoboot erschien im James-Bond-Film The Spy Who Loved Me, in dem ein Auto, das sich in ein U-Boot verwandelt, eine herausragende Rolle spielt.
Im Sinne eines Bootes, das vom Motor eines Autos angetrieben wird und manchmal auf dem Chassis eines Autos gebaut wird, ist ein Autoboot normalerweise ein selbstgebautes Boot. Autoboote können für eine Vielzahl von Zwecken verwendet werden, einschließlich der Navigation auf dem offenen Meer, und sie sind im Allgemeinen eher für den praktischen als für den Freizeitgebrauch gedacht. Die Herangehensweise an den Bau und den Umbau kann je nach den Fähigkeiten des Bootsbauers und der Anwendung, für die das Autoboot verwendet wird, variieren.
Wenn man an ein Autoboot denkt, denkt man oft speziell an ein Amphibienfahrzeug, das als Auto oder Boot verwendet werden kann. Diese Arten von Autobooten werden manchmal von Enthusiasten als Freizeitfahrzeuge gebaut, obwohl sie auch einige praktische Zwecke haben können. Hersteller von Sportwagen und Sportbooten können sich auch zusammenschließen, um einzigartige Autoboote zu entwickeln, die auf Leistung und Geschwindigkeit ausgelegt sind.
Ein straßenzugelassenes Fahrzeug zu bauen und auf dem Wasser zu navigieren, ist eine ziemliche Herausforderung. Räder neigen dazu, Widerstand zu erzeugen, was ein Fahrzeug im Wasser weniger funktionsfähig macht, und Autoboote müssen über Systeme verfügen, um dies auszugleichen, wie zum Beispiel einziehbare Räder oder Radabdeckungen, die im Wasser verwendet werden können. Weitere Bedenken betreffen die Handhabung im Wasser im Vergleich zur Handhabung an Land sowie die Seetüchtigkeit.
Ob von einem Bastler gebaut oder von einem Hersteller gekauft, Autoboote sind in der Regel teuer. Die speziellen Designanforderungen erfordern ein einzigartiges Fachwissen und einige sehr charakteristische Teile, deren Anschaffung oder Herstellung teuer sein kann. Wegen ihrer Vielseitigkeit und der wahrgenommenen Erwünschtheit wird solchen Wasserfahrzeugen ebenfalls eine Prämie beigemessen. Hochwertige Autoboote werden manchmal bei Rennen und anderen Sportveranstaltungen eingesetzt, bei denen die Leute die Möglichkeit haben, ihre Autoboote zu präsentieren und zu vergleichen.