Babyrasseln sind einfache Spielzeuge, die die kindliche Entwicklung durch den Seh-, Hör- und Tastsinn stimulieren. Die meisten bestehen aus Holz, Kunststoff, Gummi oder Stoff und enthalten kleine Pellets, um ein rasselndes Geräusch zu erzeugen. Hersteller müssen sich während der Konstruktionsphase besonders auf mögliche Erstickungsgefahren und scharfe Kanten bewusst sein, da beides potenziell ein Kind verletzen könnte. Eltern legen normalerweise Rasseln in die Nähe ihrer Babys und ermöglichen ihnen, auf natürliche Weise mit den Spielzeugen zu interagieren.
Rasseln sind mehr als einfaches Spielzeug, wenn es um die kindliche Entwicklung geht. Die Sehkraft eines Neugeborenen ist noch mehrere Monate lang unterentwickelt, was dazu führt, dass es eher zu einem auditiven Lerner wird. Wenn Babys zum ersten Mal auf Babyrasseln stoßen, sehen sie die Spielzeuge möglicherweise nicht einmal deutlich. Sie beginnen zu erkennen, dass es tatsächlich eine Welt außerhalb ihrer selbst gibt, und sie können durch den Greiftrieb mit der Rassel interagieren. Das Greifen einer Rassel und das Erzeugen vertrauter Geräusche gibt sehr jungen Säuglingen die erste Vorstellung von einer Subjekt-Objekt-Welt.
Eine weitere wichtige Phase in der Entwicklung eines Säuglings ist Ursache und Wirkung. Babyrasseln sind so konzipiert, dass sie konstant funktionieren, so dass ein Kind schnell lernt, dass es einen direkten Zusammenhang zwischen seinen Handlungen und den gewünschten Ergebnissen gibt. Wenn einem Säugling eine Rassel präsentiert würde, die kein Geräusch machte, wäre er oder sie sehr verwirrt und frustriert. Verschiedene Spielzeuge mit unterschiedlichen Geräuschen können jedoch die natürliche Neugier eines Babys anregen. Diese Vorstellung von verschiedenen Ursachen und Wirkungen führt direkt zu anderen Spielzeugen für die frühe Kindheit, wie Mobiles und Aktivitätstafeln.
Viele Rasseln werden zusammen mit Beißringen verkauft. Babys, die den schmerzhaften Prozess des Zahnens durchlaufen, können beides verwenden, um ihr Zahnfleisch zu beruhigen. Säuglinge neigen auch dazu, Informationen über einen Gegenstand zu verarbeiten, indem sie ihn schmecken, daher müssen alle Spielzeuge so sauber wie möglich gehalten werden. Sie sollten auch auf Risse und andere Schäden untersucht werden. Die zum Rasseln verwendeten Materialien sollten nicht giftig sein, aber eine versehentliche Einnahme könnte eine beängstigende Erfahrung sein.
Kommerzielle Babyrasseln werden im Allgemeinen weggeworfen, wenn sich der Säugling zu einem Kleinkind entwickelt. Kleinkinder mögen immer noch Spielzeug, das Geräusche erzeugt, aber eine Rassel als solche kann ihr Interesse nicht mehr wecken. Einige Eltern oder Großeltern können aus gedrechseltem Holz robustere Spielzeuge herstellen, die als „Erbstückrasseln“ bezeichnet werden. Diese Rasseln können für zukünftige Generationen aufbewahrt oder als bleibende Erinnerung an das erste Lebensjahr eines Kindes aufbewahrt werden.