Bioidentische Hormone sind pflanzliche Hormone, die als Alternative zur konventionellen Hormonersatztherapie (HRT) für Frauen in den Wechseljahren beworben werden. Wie der Name schon sagt, sollen sie in Bezug auf die molekulare Struktur mit Hormonen identisch sein, die in menschlichen Frauen produziert werden. Obwohl bioidentische Hormone aus Pflanzen gewonnen werden, kommen sie jedoch nicht in der Natur vor. Stattdessen werden sie aus chemischen Stoffen synthetisiert, die in Soja und Yamswurzeln vorkommen.
Die bioidentischen Hormone sind 17 Beta-Östradiol, Östron und Östriol, die Form von Östrogen, die mit zunehmendem Alter einer Frau abnimmt. Da es keine bioidentische Version von Progesteron gibt, wird es einfach mikronisiert und dem Präparat zugesetzt, um eine bessere Aufnahme zu gewährleisten. Einige Formulierungen werden als rezeptfreie Produkte verkauft. Sie sind auch zusammengesetzt, dh sie werden von einem Apotheker nach ärztlicher Verschreibung individuell gemischt.
Erwartungsgemäß hat die Verfügbarkeit der bioidentischen Hormonersatztherapie (BHRT) im Vergleich zu verschreibungspflichtigen HRT-Medikamenten viel öffentliches Interesse sowie Kontroversen ausgelöst. Zweifellos wurden Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von HRT-Medikamenten geäußert, von denen einige konjugierte Pferdeöstrogene enthalten, die aus dem Urin von trächtigen Pferden stammen. Tatsächlich ist der Verkauf dieser Medikamente erheblich zurückgegangen, seit zwei große Studien gezeigt haben, dass sie das Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall und Brustkrebs erhöhen. Es überrascht nicht, dass dadurch der Absatz von „natürlichen“ bioidentischen Hormonen angekurbelt wurde.
In einem Gegenreaktionsmanöver beantragten die Hersteller eines der beliebtesten HRT-Medikamente bei der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA), die Verfügbarkeit zusammengesetzter bioidentischer Hormone einzuschränken, jedoch ohne Erfolg. Die FDA hatte jedoch bereits unbegründete Behauptungen zur Kenntnis genommen, die von bestimmten Apotheken angepriesen wurden, dass BHRT-Verbindungen zur Vorbeugung von Schlaganfällen, bestimmten Krebsarten und der Alzheimer-Krankheit beitragen könnten. Obwohl die FDA gegen die Verwendung dieser irreführenden Behauptungen vorging, verbot sie den Verkauf von bioidentischen Hormonen nicht. Interessant ist auch, dass der Begriff bioidentisch keine regulatorische Definition hat, was bedeutet, dass er zu einem Werbewort geworden ist, ähnlich wie „natürlich“ oder „umweltfreundlich“.
In Bezug auf die tatsächliche Sicherheit gibt es keine soliden Beweise dafür, dass bioidentische Hormone sicherer sind als von der FDA zugelassene HRT-Medikamente. Tatsächlich glauben einige Ärzte, dass sie genauso riskant sein können wie ihre ebenso synthetischen Gegenstücke. Es gibt auch die Überlegung, dass individuell zusammengesetzte Formeln nicht mit Standardprotokollen verglichen werden können, mit denen Sicherheit und Wirksamkeit gemessen werden können. Schließlich gibt es eine Denkschule, die behauptet, dass eine Hormonersatztherapie jeglicher Art gewisse Risiken birgt und nur kurzfristig verabreicht werden sollte, um schwere Wechseljahrsbeschwerden zu lindern.
Bis weitere klinische Studien zu bioidentischen Hormonen abgeschlossen sind, kann ein mittelfristiger Ansatz am besten geeignet sein. Allerdings gibt es mehrere von der FDA zugelassene bioidentische Östrogen- und Progesteronformeln, die in verschiedenen Dosierungen und Formen erhältlich sind und keine inkonsistente Zusammensetzung erfordern.