Branchentrends sind Muster oder Trends, die innerhalb einer bestimmten Branche auftreten. Diese Trends können sich auf Preis, Kosten, Verbrauchereinkauf, Marketing, Herstellung, Verkaufsmethodik oder eine Reihe anderer Bereiche beziehen. Trends treten in jeder Branche auf und können Unternehmen wichtige Daten liefern, die ihnen helfen, auf dem Markt wettbewerbsfähig zu bleiben.
Während sich Branchentrends recht schnell ändern und sich häufig ändern können, wird der Begriff normalerweise verwendet, um Branchenaktivitäten im Zeitverlauf zu beschreiben, anstatt plötzliche, kurze Abweichungen von der Norm. Wenn beispielsweise das Kaufverhalten der Verbraucher für einen bestimmten Artikel in den letzten fünf Jahren jeweils um etwa zwei Prozent zugenommen hat, könnte ein Analyst sagen, dass diese Branche einen leichten Wachstumstrend aufweist. Wenn der Absatz des Artikels jedoch in den ersten beiden Jahren relativ stagnierte, im dritten Jahr stark anstieg und dann in den nächsten zwei Jahren auf das vorherige Niveau zurückkehrte, ist kein Trend erkennbar. Stattdessen würde die Verkaufsspitze wahrscheinlich als Anomalie angesehen.
Die Analyse von Branchentrends kann für Hersteller und Einzelhändler sehr wertvoll sein. Zu verstehen, wie Verbraucher Produkte kaufen, kann Unternehmen helfen, Entscheidungen über die Zuweisung von Mitteln und Arbeitskräften zu treffen. Wenn beispielsweise ein Hersteller von Scrapbooking-Verzierungen feststellt, dass der Online-Produktverkauf von Bastelbedarf dramatisch zugenommen hat, während die Umsätze in den Geschäften dramatisch zurückgehen, möchte das Unternehmen seine Werbeeinnahmen möglicherweise auf webbasierte Anzeigen statt auf Displays im Geschäft konzentrieren .
Die Beobachtung von Branchentrends kann Unternehmen auch helfen, wettbewerbsfähig zu bleiben. Vor einigen Jahren haben beispielsweise Videotheken in den Vereinigten Staaten damit begonnen, Videorecorder-Bänder zugunsten von DVDs abzuschaffen. Der Branchentrend ging zu den neueren Medien. Geschäfte in dieser Branche mussten sich entscheiden: Entweder sie konnten dem Trend folgen und weiter um das Geschäft der Konsumenten konkurrieren, die DVDs ausleihen wollten, oder sie konnten dem Trend entgegentreten und sich als einer der wenigen Standorte positionieren, an denen die Konsumenten weiterhin verkaufen konnten auf Videorecorder-Bänder zugreifen.
Branchentrends können durch eine Reihe von Faktoren beeinflusst werden. Ein Trend zu erhöhten Sicherheitsstandards in Automobilen könnte beispielsweise an staatliche Gesetze gebunden sein. Ebenso kann ein Trend zu kürzeren Säumen in der Damenmode das Ergebnis der Popularität einer Berühmtheit sein, die dafür bekannt ist, kurze Röcke zu tragen. Außerdem kann ein Trend zur Verwendung nachhaltiger Materialien in einem verarbeitenden Gewerbe sowohl auf die öffentliche Nachfrage als auch auf eine Abnahme der Verfügbarkeit oder Erschwinglichkeit nicht nachhaltiger Materialien zurückzuführen sein.