Briefe an einen jungen Dichter ist eine Sammlung von Briefen von Ranier Maria Rilke, dem berühmten deutschen Dichter des 20. Jahrhunderts, an einen jungen Mann namens Franz Kappus. Kappus hatte dieselbe Schule besucht, die Rilke einige Jahre zuvor besucht hatte, und er schrieb an Rilke, um Kritik an seiner eigenen Poesie und eine kleine Anleitung für sein Leben zu suchen. Rilke reagierte mit einer Energie und einer Schönheit der Prosa, die Briefe an den jungen Dichter zu einer der wichtigsten Abhandlungen über den Akt des Schreibens und der kreativen Inspiration macht, die mit Rilkes Philosophie zu verschiedenen Themen durchsetzt ist.
Briefe an einen jungen Dichter enthält nur zehn Briefe an Herrn Kappus und keinen von Kappus‘ Briefen an Rilke. Doch auch ohne Kappus‘ Briefe werden Rilkes Antworten von Generationen von Lesern und von jedem inspirierenden Schriftsteller geschätzt. Rilke ermutigt Kappus nicht nur, weiter zu schreiben, sondern auch zu beurteilen, warum er schreiben muss, und über seinen Platz in der Welt nachzudenken und was es bedeutet, Teil der menschlichen Erfahrung zu sein.
In Einleitungen zu Briefen an einen jungen Dichter wird fast immer zitiert, dass Kappus‘ erster Brief Rilke unbehaglich machte, ihn an seine Erfahrungen auf dem Militärinternat erinnerte, das Rilke besuchte, und dass Kappus, zumindest zu Beginn ihrer Korrespondenz, teilnahm. Rilke hatte eine schreckliche, einsame Zeit in der Schule hinter sich und verließ sie schließlich schwerkrank und orientierungslos.
Da Rilkes Vater beim Militär war, ging Rilke davon aus, dass dies auch sein Berufsweg sein würde. Stattdessen wurde er Schriftsteller, obwohl diese Entscheidung sicherlich mit einigen Leiden verbunden war. Briefe an einen jungen Dichter tadelt Kappus jedoch nie für die Kontaktaufnahme mit Rilke, sondern ermutigt Kappus großzügig zur Korrespondenz, auch wenn seine Themenwahl Rilke manchmal schmerzt.
Überraschenderweise hat Briefe an einen jungen Dichter sehr wenig mit Literaturkritik zu tun. Tatsächlich forderte Rilke Kappus auf, Kritik zu ignorieren und weiterhin das Beste und Wahre in seiner Poesie anzustreben. Stattdessen schlagen die Briefe einige Bücher vor, die Rilke für wichtig hält für alle Schriftsteller und bietet viele Ratschläge.
Es gibt einige sehr interessante Themen in den Briefen, in denen Rilke über Feminismus spricht und sich eine Zeit in nicht ferner Zukunft vorstellt – er schrieb im frühen 20. Auch Themen wie Sexualität und Atheismus geht er mit leichter Hand an und gibt seiner jüngeren Korrespondentin recht gute Ratschläge. Ein durchgängiges Thema in Letters to a Young Poet ist der Umgang mit Einsamkeit und der Art und Weise, wie Einsamkeit der Kreativität Feuer verleihen kann.
Wenn Sie einen jugendlichen Schriftsteller oder einen jungen erwachsenen Schriftsteller kennen, der Rat sucht, ist Letters to a Young Poet das perfekte Geschenk. Für diese zehn kurzen Briefe ist Rilke vor allem außerhalb Deutschlands bekannter als für viele seiner Siegespoesie. Schriftsteller loben Briefe an einen jungen Dichter oft als besonderen Einblick in Rilkes Schreibprozess und sein sanftes Genie.