Das Wort Buntstifte ist ein allgemeiner Begriff, der sich auf ein Zeichenmedium in Stiftform bezieht, einschließlich Kreide, Holzkohle, Conté-Buntstift, Fett-, Litho-, Wachs- und Pastellkreide.
Kreidestifte. Runde und eckige Kreidestifte sind sowohl in Pastelltönen als auch in leuchtenden Farbtönen erhältlich. Sie können durch Reiben mit den Fingern gemischt werden. Es gibt zwei Arten dieser Kreide: Kreide, die speziell für die Verwendung auf Tafeln entwickelt wurde, und Zeichenkreide für Papier- und Gehwegzeichnungen.
Holzkohle. Holzkohle wurde zum Zeichnen in einfacher Stiftform verwendet, bevor im 19. Kohlesticks werden oft von Karikaturisten verwendet.
Conté-Buntstifte. Diese Zeichenstifte sind nach ihrem Erfinder Nicolas-Jacques Conté benannt, der sie 1795 als Reaktion auf die Graphitknappheit infolge der Napoleonischen Kriege entwickelte. Conté brachte den Graphit weiter, indem er ihn in Pulverform mit Ton kombinierte und die Ergebnisse im Ofen feuerte. Heute bezeichnet Conté-Kreide ein hartes Pastell in quadratischer Stiftform. Sie werden oft in Farben wie schwarz, grau, weiß, dunkelbraun oder bistre und rotbraun oder sanguinisch gefunden. Zu den Künstlern, die in diesem Medium arbeiteten, gehört Georges Seurat.
Buntstifte einfetten. Fettkreiden können Make-up-Stifte sein, die sich wie Lippenstift verteilen und zum Auftragen von Theater-Make-up oder Clowngesichtern verwendet werden. Sie werden auch in der Lithographie verwendet: siehe Litho Crayons unten.
Litho-Buntstifte. Dieses Zeichenmedium ist für den lithografischen Einsatz für filigrane Zeichnungen konzipiert, wird aber auch in anderen Bereichen, wie zum Beispiel beim Reiben, verwendet. Zum Reiben wird mit Fettkreiden oder anderen Spezialmedien eine Darstellung auf einer Platte gemacht. Wenn die Platte eingefärbt ist, bleibt die Farbe auf den fettigen Markierungen und wird von dem gegen die Platte gedrückten Papier aufgenommen. Litho Buntstifte gibt es in sieben Härtegraden und in 0.25 Zoll (0.64 cm) und 0.5 Zoll (1.3 cm) Dicke.
Pastellkreiden. Pastelle gehen auf Leonardo da Vinci zurück. Sie können weich, hart oder auf Ölbasis sein, von denen die ersten beiden kreideartig sind und die letzten eine „butterartige“ Textur haben. Sie sind in einer Vielzahl von Farben sowie in runden und eckigen Formen erhältlich.
Wachsmalstifte. Wachsmalstifte, oft mit Papierumschlag versehene, pigmentierte Wachsstifte, sind ein beliebtes Kunstmedium für Kinder. Die beliebteste Marke Crayola wurde erstmals 1903 von Edwin Binney und C. Harold Smith gegründet. Sie wurden auch durch das Buch Harold and the Purple Crayon von Crockett Johnson berühmt.