Wenn ein Zahn beschädigt, aber nicht ausreichend geschädigt ist, um eine vollständige Krone zu benötigen, werden oft Zahn-Onlays verwendet, um ihn wiederherzustellen. Dental-Onlays bestehen im Allgemeinen aus Porzellan oder Harz, das der natürlichen Farbe der Zähne entspricht. Manchmal wird ein Zahngold-Onlay verwendet, abhängig von den Bedürfnissen und Vorlieben des Patienten.
Zahn-Onlays können zur Wiederherstellung von rissigen oder gebrochenen Zähnen sowie von Zähnen mit Karies verwendet werden. Auch Zahnärzte verwenden für diese Art der Reparatur Zahninlays, je nachdem, wo der Zahn beschädigt ist. Zahninlays und -onlays beheben beide die gleiche Art von Zahnproblemen. Ein Zahninlay wird verwendet, wenn der Zahnschaden zwischen den Zahnhöckern oder in der Zahnmitte liegt; ein dentales Onlay wird über die Höcker gelegt oder bedeckt einen Teil oder die gesamte Kaufläche des Zahns. Im Wesentlichen sind Inlays und Onlays der gleiche Restaurationstyp und der Name beschreibt lediglich, wo sie platziert werden.
Ein dentales Onlay-Verfahren ist relativ einfach und erfolgt typischerweise in zwei Phasen. Der erste Besuch beinhaltet in der Regel eine Untersuchung des Zahnes und ggf. die Entfernung von Karies. Ein Zahnarzt nimmt dann einen Abdruck des zu behandelnden Zahns. Provisorische Füllungen können auf den Zahn gelegt werden, um ihn zu schützen. Der Zahnarzt schickt den Abdruck normalerweise an ein externes Labor, wo das endgültige, maßgeschneiderte Onlay hergestellt wird. Bei einem Gegenbesuch wird in der Regel das permanente Onlay angebracht.
Typischerweise werden Zahn-Onlays aus Materialien hergestellt, die zu den vorhandenen Zähnen passen, so dass viele Patienten sie traditionellen Amalgamfüllungen oder Metallkronen vorziehen. Zahn-Onlays haben noch weitere Vorteile. Da nur eine sehr geringe Restrukturierung zum ursprünglichen Zahn erforderlich ist, kann in der Regel der Großteil der Zahnsubstanz erhalten werden, wodurch spätere Nacharbeiten reduziert werden.
Das zur Herstellung von Zahn-Onlays verwendete Material kann auch dazu beitragen, den Zahn zu stärken, und Onlays halten in der Regel länger als herkömmliche Amalgamfüllungen. Onlays dehnen sich auch nicht bei Temperaturänderungen aus, ein Problem, das mit Amalgamfüllungen verbunden ist und zu einer möglichen Rissbildung des umgebenden Zahns führen kann. Im Gegensatz dazu bleiben Dental-Onlays bei Temperaturschwankungen stabil und tragen so zum Schutz des Zahns bei.
Die Verwendung von Zahn-Onlays anstelle von Füllungen kann auch eine zusätzliche Option für diejenigen darstellen, die aus gesundheitlichen Gründen Zahnamalgam vermeiden möchten. Während die Sicherheit von Dentalamalgam umstritten ist, enthalten Onlays aus Porzellan oder anderen Kompositmaterialien kein Quecksilber. Mit Onlays wurden keine identifizierbaren Gefahrstoffe in Verbindung gebracht.