Der allererste Motor, der einen Zahnarztbohrer antreibt, war ein pedalbetriebenes Spinnrad, das Ende des 18. Jahrhunderts angeblich vom Zahnarzt des amerikanischen Präsidenten George Washington, John Greenwood, eingeführt wurde. Dies war der Umfang der Technologie des Dentalmotors bis zum Anbruch der Elektrizität ein weiteres Jahrhundert später. Zu dieser Zeit war ein neigungsverstellbarer Zahnarztstuhl erfunden worden, mit einem eingehausten Motor neben oder innerhalb des Stuhls, um die Bohrer von Zahnärzten anzutreiben. Diese Station hat sich weiterentwickelt, um viele Werkzeuge des Dentalbereichs zu integrieren – von Spülbecken und Wasserflossern bis hin zu lichtstarken Leuchten und saugenden Luftkompressoren.
Die Zahnmedizin reicht etwa 10,000 Jahre zurück bis zu Rohbohrungen, die in Ländern des Nahen Ostens mit manuellen Perlenherstellungsgeräten durchgeführt wurden. Die Absaug- und Überbrückungsgeräte, weitgehend auf Friseurstühle beschränkt, blieben jedoch bis 1790 elementar. Damals kam der erste Dentalmotor zum Antrieb der ersten Hochgeschwindigkeitsbohrer. Dies ermöglichte eine sinnvolle Entfernung von Karies und das Einsetzen von Füllungen, die die Zähne effektiv vor einer sofortigen Extraktion bewahrten.
Das Aufkommen der Elektrizität und die industrielle Revolution des 18. und 19. Jahrhunderts führten zu einer zahnärztlichen Maschine, die Wechselstrom zum Antrieb von Geräten verwendete. 1871 war der Dentalmotor wirklich geboren, als George Green den ersten elektrischen Bohrmotor vorstellte, der von Patient zu Patient rollen konnte. Diese Motoren waren oft neben liegenden Zahnarztstühlen, die auch als Friseurstühle dienen konnten – für Kunden, die zahnärztliche Arbeit oder nur eine Rasur suchten.
Im darauffolgenden Jahrhundert oder später führte Innovation zu der typisch überladenen zahnmedizinischen Motorstation des frühen 21. Jahrhunderts. Als neue Ausrüstung entwickelt wurde, konnte sie in die einmotorige Einheit integriert werden, die nicht nur Bohrmaschinen, sondern auch einen Luftkompressor und ein leistungsstarkes, einstellbares Licht antreiben konnte. Diese Stationen enthalten auch regelmäßig eine kleine Spüle und eine Wasserseidenstation sowie Ablagefächer und Tabletts, damit ein Zahnarzt alle benötigten Werkzeuge griffbereit hat.
Eine der neueren Entwicklungen der Dental Engine ist die Hinzufügung von Computerausrüstung. Auf diese Weise kann ein Zahnarzt dem Patienten Röntgenbilder oder sogar Echtzeitvideos seiner Zähne zeigen, während er sich noch im Stuhl zurücklehnt. Obwohl die Hersteller versuchen, einen Dentalmotor mit so viel Ausrüstung zu stapeln, wie es sich ein Zahnarzt leisten kann, werden Motor oder Kompressor manchmal separat aufgestellt, vielleicht in einem Schrank in der Nähe mit Kabeln oder Schläuchen, die mit mehreren Patientenstationen verbunden sind.