Strukturelle Grammatik ist eine Möglichkeit, sich dem Studium der Grammatik, insbesondere der Syntax, zu nähern, indem die Beziehungen zwischen Wörtern in einem Satz analysiert werden. Seit der Einführung des Konzepts Anfang bis Mitte des 1900. Jahrhunderts hat es vielfältige Anwendungen im Unterricht und in der Sprachforschung gefunden. Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts war sie weitgehend mit der Transformationsgrammatik in der Primar- und Sekundarstufe kombiniert oder in sie integriert, aber sie bleibt ein nützliches Werkzeug in der Linguistik – dem wissenschaftlichen Studium der Sprache.
Jedes Mal, wenn den Schülern beigebracht wird, Phrasen, Sätze oder sogar Wortarten zu erkennen oder Sätze zu zeichnen, lernen sie strukturelle Grammatik. Es wird in den USA jedoch nicht mehr als primäre Methode zum Unterrichten von Grammatik verwendet, und das Satzdiagramm ist besonders in Ungnade gefallen. Im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert kombinierten die meisten Klassenzimmer in den USA den strukturalistischen Ansatz mit der transformativen Grammatik, bei der die Schüler aufgefordert werden, die Struktur eines Satzes zu ändern. Zum Beispiel könnte einem Schüler der Satz „Maria hatte ein kleines Lamm“ gegeben werden und aufgefordert werden, ihn in eine Ja-oder-Nein-Frage umzuwandeln: „Hat Maria ein kleines Lamm?“ Darüber hinaus wurde in diesem Zeitraum vermehrt strukturelle Aspekte der Grammatik in Bezug auf die Komposition gelehrt, anstatt als separates Studium.
Trotz abnehmender Verwendung in der Pädagogik ist die strukturelle Grammatik seit langem ein wichtiger Ansatz in der Fachdisziplin der Linguistik, obwohl sich ihre Anwendungen im Laufe der Jahre verändert haben. Im Gegensatz zu bisherigen Methoden der Grammatiklehre und -forschung, insbesondere der präskriptiven Grammatik, konzentriert sie sich auf verwundbare Aussagen, die mit der wissenschaftlichen Methode bewiesen oder nicht bewiesen werden können. Als solche war es wichtig, die Linguistik als eine wirklich wissenschaftliche Disziplin zu etablieren.
In der Mitte des 20. Jahrhunderts wurde dieser Grammatikansatz häufig auf die sogenannte kontrastive Analyse angewendet, die den Vergleich der grammatikalischen Strukturen zweier verschiedener Sprachen bezeichnet. Die Absicht war, diese Forschung im Bereich des Zweitspracherwerbs einzusetzen. Die Forscher stellten die Hypothese auf, dass Sprecher einer Sprache in Gebieten mit außergewöhnlich unterschiedlichen Strukturen der beiden Sprachen besondere Schwierigkeiten beim Erlernen einer neuen Sprache haben würden. Dies erwies sich jedoch als weit weniger wahr als erwartet, sodass die kontrastive Analyse weitgehend aufgegeben wurde.
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wird in der Sprachforschung häufig im Rahmen anderer Projekte von struktureller Grammatik ausgegangen. Jeder Bereich der linguistischen Forschung, der sich mit Syntax befasst, wird wahrscheinlich auf Arbeiten von Strukturlinguisten zurückgreifen. Zum Beispiel könnte ein Linguist, der die Satzverarbeitung erforscht, strukturalistische Prinzipien auf verschiedene Sätze anwenden, um zu verstehen, wie Individuen sie verstehen.