Heroin ist eine der gefährlichsten und süchtig machenden Drogen, die jemals hergestellt wurden. Heroin, ein Opiumderivat, das durch die Verarbeitung der asiatischen Mohnpflanze gewonnen wird, ist oft unter Straßennamen wie Smack, Dope, Horse, Black Teer oder Junk bekannt. Die Benutzer entwickeln eine Toleranz, die immer höhere Dosen erfordert, um die von ihnen angestrebte euphorische Wirkung zu erzielen, eine Angewohnheit, die oft zu einer Überdosis Heroin führen kann. Die Symptome sind vielfältig, aber die offensichtlichsten sind Koma, Atemstillstand oder Tod.
Einige der Anzeichen einer Heroin-Überdosis sind praktisch nicht von den körperlichen Auswirkungen zu unterscheiden, die auftreten, wenn ein Konsument inmitten eines Heroin-Highs ist. Einige davon können blaue Lippen, Haut und Fingernägel, ein schwacher Puls und sehr niedriger Blutdruck sowie eine flache und langsame Atmung sein. Oft zeigt eine Person inmitten einer Heroin-Überdosis kalte und klamme Haut sowie Muskel- und Magenkrämpfe. Wenn Sie vermuten, dass eine Person eine Überdosis Heroin eingenommen hat, dürfen Sie keine Zeit verlieren. Rufen Sie sofort 911 oder eine andere Notrufnummer an, denn Todesfälle sind keine Seltenheit.
Heroin kann injiziert, geraucht oder geschnupft werden. Entgegen der landläufigen Meinung macht jede Einnahmemethode gleichermaßen süchtig. Die chemische Zusammensetzung von Heroin ist so beschaffen, dass die Droge fast augenblicklich zum Gehirn gelangt, wobei die körperlichen Manifestationen sofort auftreten. Neben der Euphorie zeigen Anwender auch einen trockenen Mund, extreme Müdigkeit, schwere Glieder und eine massiv verminderte Denk- und Gefühlsfähigkeit.
Obwohl regelmäßige Konsumentinnen und Konsumenten eher zu einer Überdosierung von Heroin neigen, sind auch Erstkonsumenten aufgrund ihres Bedarfs an einer ständig steigenden Menge der Droge gefährdet. Straßenheroin wird oft von Händlern gekürzt, was bedeutet, dass das reine Heroin mit anderen Substanzen gemischt wird, um ein größeres Angebot zu schaffen, eine größere Anzahl von Dosen zu verkaufen und höhere Gewinne zu erzielen. Die Substanzen, die verwendet werden, um Heroin zu reduzieren, können von Babynahrung bis zu Rattengift reichen, und daher weiß ein Benutzer nie genau, was er injiziert, raucht oder schnaubt.
Alle Heroinkonsumenten sind ständig dem Risiko einer Überdosis ausgesetzt, aber es gibt auch zahlreiche andere Gesundheitsrisiken. Es besteht eine sehr hohe Wahrscheinlichkeit, an Hepatitis B und C, dem Humanen Immunschwächevirus (HIV) und dem erworbenen Immunschwächesyndrom (AIDS) zu erkranken, da Nadeln gemeinsam genutzt werden. Benutzer können auch kollabierte Venen, Herzinfektionen und Lebererkrankungen aufweisen. Wenn eine Person eine Überdosis Heroin überlebt, wird sie normalerweise mit Methadon, Buprenorphin, Naloxon oder anderen Medikamenten behandelt, um sie langsam vom Heroin zu entwöhnen.