Das Münchhausen-Syndrom, das seinen Namen von einem deutschen Offizier hat, der dafür bekannt ist, empörende Geschichten zu erzählen, ist eine psychische Störung, bei der der Betroffene eine Krankheit vortäuscht oder herbeiführt, um Trost und Fürsorge von Freunden, Familie und Mitarbeitern des Gesundheitswesens zu erhalten. Beim Münchhausen-by-Proxy-Syndrom, einer verwandten Krankheit, induziert eine Pflegeperson eine Krankheit bei einer anderen Person, um als Pfleger einer kranken Person Sympathie zu gewinnen. Am häufigsten wird es bei Müttern beobachtet, die bei ihren Kindern eine Krankheit auslösen.
Das Münchhausen-by-Proxy-Syndrom, auch bekannt als fabrizierte und induzierte Krankheit (FII) oder Münchhausen-Proxy-Syndrom, ist eine Form des Kindesmissbrauchs. Am häufigsten induzieren oder täuschen Mütter, die an dieser Erkrankung leiden, bei ihren Kindern eine körperliche Krankheit. In einigen Fällen missbraucht die Mutter das Kind jedoch emotional, um eine psychiatrische Erkrankung herbeizuführen.
Münchhausen per Stellvertreter ist aus zwei Gründen eine der gefährlichsten Formen des Kindesmissbrauchs. Zunächst sind Kinder, die davon betroffen sind, mit schädlichen und potenziell tödlichen Komplikationen durch das Auslösen von Symptomen konfrontiert. In einigen Fällen vergiften Pfleger ihre Opfer oder injizieren ihnen schädliche Bakterien, um Krankheiten auszulösen. Zweitens können dem Kind durch die Behandlung, die es wegen der angeblichen Krankheit erhält, weitere Komplikationen drohen. Zum Beispiel kann das Kind wegen eines Problems behandelt werden, das es gar nicht hat.
Es ist äußerst schwierig, diese psychische Störung zu erkennen. Oftmals wirken Betreuer so aufmerksam und besorgt, dass niemand sie verdächtigt, ihre Kinder zu verletzen. Nichtsdestotrotz gibt es einige Anzeichen, die darauf hindeuten könnten, dass der Zustand im Spiel ist. Symptome, die sich schnell ändern oder nicht mit einer Diagnose übereinstimmen, ungewöhnliche medizinische Befunde oder Symptome, die nur von kurzer Dauer sind und sich bei Abwesenheit der Pflegeperson auflösen, können darauf hinweisen, dass die Krankheit erfunden ist.
Die Ursachen des Münchhausen-by-Proxy-Syndroms variieren stark je nach Vorgeschichte und Motiven des Betroffenen. In vielen Fällen wurden Bezugspersonen als Kinder missbraucht oder ignoriert, und das Bedürfnis nach Mitgefühl und Aufmerksamkeit wird so allumfassend, dass es die grundlegenden elterlichen Instinkte übertrifft. Pflegende, die an dieser Störung leiden, können auch an Depressionen, Angstzuständen oder anderen psychologischen Erkrankungen leiden.
Aufgrund der Beteiligung sowohl der Bezugsperson als auch des Kindes ist die Behandlung des Münchhausen-by-Proxy-Syndroms zweigleisig. Die erste Vorgehensweise besteht im Allgemeinen darin, das Kind aus der schädlichen Umgebung zu entfernen. Während einige der körperlichen Schäden irreversibel sein können, verbessern sich die Opfer in der Regel drastisch, sobald der Täter nicht mehr im Bilde ist. Zweitens hängt die Behandlung von Pflegepersonen von einer Psychotherapie ab. Dies ist am effektivsten, wenn der Täter sein Fehlverhalten eingestehen und aktiv nach Genesung suchen kann.