Anzeichen für narzisstische Mütter sind typischerweise Verhaltensweisen wie übermäßige Beschäftigung mit sich selbst und mangelnde Fähigkeit, ihren Kindern die emotionale Unterstützung zu geben, die sie brauchen, um zu gut angepassten Erwachsenen heranzuwachsen. Diese Art von Persönlichkeitsstörung kann in einigen Fällen sogar eine zugrunde liegende Ursache für Kindesmissbrauch sein. Es ist fast unmöglich, die durchschnittliche narzisstische Mutter unter allen Umständen zufrieden zu stellen, und sie kann die Versuche ihrer Kinder, Zuneigung oder emotionale Verbindung herzustellen, oft zurückweisen oder verachten. Narzisstische Mütter haben in der Regel nachhaltige Auswirkungen auf ihre Kinder, die für sie als Erwachsene verschiedene Probleme verursachen können. Kinder von Menschen mit Narzissmus haben häufig Schwierigkeiten, gesunde Beziehungen aufzubauen, sowie eine erhöhte Rate an Depressionen oder Angstzuständen.
Eines der charakteristischen Symptome von Narzissmus ist, dass der Betroffene andere Menschen im Allgemeinen nicht als Individuen mit eigenen Bedürfnissen wahrnehmen kann. Narzisstische Mütter betrachten ihre Kinder in der Regel als erweiterte Teile ihrer selbst und nicht als separate menschliche Wesen. Sie schätzen ihre Kinder normalerweise nur begrenzt, solange die Kinder ihren narzisstischen Eltern auf bestimmte Weise nützlich sein können. Eine Mutter mit dieser Erkrankung kann verlangen, dass ihre Kinder hervorragende Leistungen im Sport erbringen oder gute Schulnoten erhalten, nur um sie für Außenstehende wie Freunde oder Verwandte als hervorragende Eltern zu erscheinen. Ob die Kinder an dieser hohen Leistung lernen oder wachsen, ist für sie nebensächlich und im Vergleich zu diesem Ansehensschub weitgehend unwichtig.
Andere Merkmale narzisstischer Mütter sind gewohnheitsmäßiges Lügen und abfällige Kommentare, die unter dem Vorwand gesprochen werden, fürsorgliche Eltern zu sein. Viele von ihnen haben eine Vielzahl von Möglichkeiten, ihren Kindern zu vermitteln, dass sie sie weniger schätzen als andere Menschen. Diese können sowohl nonverbal als auch verbal sein. Menschen mit Narzissmus erniedrigen oder weigern sich, auf die Meinungen oder Ideen anderer, einschließlich ihrer eigenen Kinder, zu hören. Viele narzisstische Mütter verhalten sich gegenüber ihren erwachsenen Kindern herablassend und weigern sich, wirklich anzuerkennen, dass ihre erwachsenen Nachkommen nicht mehr jung genug sind, um leicht manipuliert zu werden.
Der Behandlungsprozess von Narzissmus kann im Allgemeinen herausfordernd und nur dann effektiv sein, wenn die narzisstische Mutter ihre destruktiven Wege erkennt und sie ändern möchte. Einige Psychiater behaupten, dass es fast unmöglich ist, einen diagnostizierten Narzissten erfolgreich zu behandeln und dass eine Therapie in einigen Fällen das anfängliche Verhalten sogar verschlechtern kann. Ein Großteil der psychologischen Hilfe für narzisstische Mütter konzentriert sich normalerweise auf ihre erwachsenen Kinder.