Anzeichen einer Dehydration bei Erwachsenen sind unter anderem Durst, Verwirrtheit und eine verminderte Urinausscheidung. Personen, die nach dem Training oder bei heißem Wetter Anzeichen von Dehydration entwickeln, sollten an eine kühle Umgebung gebracht und mit Wasser zum Trinken versorgt werden, damit sie ihren Flüssigkeitshaushalt langsam wieder normalisieren können. Menschen können auch unter anderen Umständen als Teil eines systemischen Problems oder einer Reaktion auf ein Medikament dehydrieren. Personen, die aufgrund von Erkrankungen von Dehydration bedroht sind, werden in der Regel von ihren Betreuern gewarnt, damit sie Maßnahmen ergreifen können, um dies zu vermeiden.
Zu den frühen Anzeichen einer Dehydratation bei Erwachsenen gehören zusätzlich zu den oben genannten Symptomen in der Regel Schwindel, Herzklopfen, Trägheit und Schwäche. Die Menschen bemerken vielleicht nicht, dass sie dehydriert sind, fühlen sich aber verstimmt und reagieren tendenziell langsamer, wenn sie angesprochen werden. Verlangsamte Reaktionszeiten auf andere Reize wie Gefahren auf einem Wanderweg können ebenfalls beobachtet werden, und Menschen können Schwierigkeiten mit Aufgaben haben, die komplizierte kognitive Prozesse erfordern.
Wenn die Dehydration fortschreitet, können die Menschen einen trockenen Mund, eine geschwollene Zunge, Schüttelfrost, Brustschmerzen und Kopfrauschen entwickeln. Sie können nicht schwitzen und können stolpern und haben neben einer schlechten motorischen Kontrolle der Hände auch andere Gangprobleme. In schweren Fällen führt Dehydration bei Erwachsenen schließlich zu Übelkeit, Krampfanfällen und Koma. Wenn der Patient keine sofortige Behandlung erhält, ist der Tod durch Dehydration möglich.
Wenn sie früh erkannt wird, ist Dehydration bei Erwachsenen sehr einfach zu behandeln. Es sollte helfen, den Patienten an einen kühlen Ort zu bringen, Wasser zu trinken anzubieten und den Körper manchmal mit kaltem Wasser zu besprühen, um die Kerntemperatur zu senken. Es ist wichtig, den Patienten nicht zu viel Wasser auf einmal zu geben und ihnen statt heißem oder gekühltem Wasser Zimmertemperatur zu geben. Sobald der Patient zumindest teilweise rehydriert ist und normal uriniert, können dem Wasser Elektrolyte zugesetzt werden, um den Elektrolytspiegel des Patienten stabil zu halten.
Bei schwerer Dehydration kann zur adäquaten Behandlung ein Krankenhausaufenthalt erforderlich sein. Dehydration bei Erwachsenen kann in sehr heißen Klimazonen, in denen Menschen keinen Zugang zu Umgebungen haben, um sich abzukühlen, sowie an Orten mit unregelmäßiger Wasserversorgung ein großes Problem sein. In diesen Regionen können im Sommer Kühlzentren geöffnet werden, um die Menschen mit Wasser und einem Ort zum Entspannen vor der Hitze zu versorgen. Medizinisches Personal an solchen Orten kann Menschen auf Dehydration untersuchen und sie bei Bedarf behandeln.