Eine erhöhte Erythrozytensedimentationsrate (BSG) bezieht sich darauf, dass die Erythrozyten oder roten Blutkörperchen schneller abfallen, wenn Blut in ein Reagenzglas gegeben wird. Der ESR ist ein Blut- oder Hämatologietest, der die Geschwindigkeit misst, mit der rote Blutkörperchen innerhalb einer Stunde auf den Boden eines Reagenzglases fallen. Eine über dem Normalwert liegende Erythrozytensedimentationsrate kann auf das Vorhandensein einer Entzündung im Körper hinweisen und der Test wird in Kombination mit anderen diagnostischen Tests durchgeführt, um einige entzündliche Zustände wie Arthritis zu erkennen.
Blut besteht aus Plasma und verschiedenen verschiedenen Blutkörperchen – Erythrozyten oder roten Blutkörperchen, Leukozyten oder weißen Blutkörperchen und Thrombozyten oder Blutplättchen, die jeweils eine wichtige Rolle bei der Funktion des Körpers spielen. Die roten Blutkörperchen sind relativ schwer, so dass sie, wenn eine Blutprobe in ein Reagenzglas gegeben wird, dazu neigen, langsam auf den Boden zu sinken. Bei einer erhöhten Erythrozytensedimentationsrate ist diese Sedimentationsrate schneller als erwartet.
Der Grund für eine erhöhte Blutsenkungsgeschwindigkeit ist, dass der Körper bei einer Entzündung bestimmte Proteine produziert, die dazu führen, dass die roten Blutkörperchen, Erythrozyten, verklumpen, schwerer werden und auf den Boden des Reagenzglases fallen schneller. Wenn der Arzt eine ESR anordnet, ist keine Vorbereitung erforderlich und es handelt sich um einen einfachen Bluttest. Wegen seiner Unspezifität sind normalerweise auch andere Tests für eine definitive Diagnose notwendig.
Während eine erhöhte Blutsenkungsgeschwindigkeit nicht unbedingt selbst Auswirkungen hat, kann sie auf eine zugrunde liegende Erkrankung wie Polymyalgia rheumatica, Arteriitis temporalis oder multiples Myelom hinweisen. Die ESR kann auch verwendet werden, um die Reaktion einiger dieser entzündlichen Zustände auf die Behandlung zu überwachen, so dass sie während einer solchen Behandlung regelmäßig wiederholt werden kann. Die Messung erfolgt in Millimetern pro Stunde (mm/h) und ist bei Männern und Frauen voraussichtlich geringfügig unterschiedlich.
Eine Reihe anderer Faktoren kann die ESR beeinflussen, die alle vom Hämatologen und dem diagnostizierenden Arzt berücksichtigt werden. Dazu gehören Schwangerschaft, Anämie, Alter, die Einnahme einiger Medikamente und Infektionen. Auch aus diesem Grund wird die ESR nicht als alleiniger diagnostischer Test betrachtet und die Diagnose wird mit der ESR in Kombination mit einer vollständigen Untersuchung und anderen diagnostischen Tests gestellt. Dazu können ein großes Blutbild und eine Messung des C-reaktiven Proteins gehören, das ein weiterer Indikator für eine Entzündung ist.