Es wird angenommen, dass eine der Auswirkungen von Absinth Halluzinationen ist, obwohl diese Theorie viele Kontroversen hervorruft. Einige Wissenschaftler glauben nicht, dass Absinth selbst irgendeine Art von Halluzination verursachen kann. Stattdessen behaupten sie, dass viele Absinth-Hersteller dem Alkohol Chemikalien zugesetzt haben, um die Flüssigkeit grün erscheinen zu lassen; Absinth ist von Natur aus bernsteinfarben. Daher können diese Chemikalien, nicht der eigentliche Alkohol, Halluzinationen verursacht haben, da sie oft aus verschiedenen Giften zusammengesetzt waren.
Andererseits glauben viele andere Wissenschaftler, dass die Wirkung von Absinth aufgrund der Kräuter im Inneren des Absinths halluzinogen ist. Diese Theorie basiert auf der Vorstellung, dass Absinth sowohl Stimulanzien als auch Beruhigungsmittel enthält, die dazu führen, dass sich eine Person aus dem Gleichgewicht bringt. Ob eine der Auswirkungen von Absinth Halluzinationen ist oder nicht, muss noch bewiesen werden, obwohl allgemein angenommen wird, dass Menschen, die viel Absinth konsumieren, an Wahnvorstellungen leiden können.
Tatsächlich glaubte man in den 1860er Jahren, dass diejenigen, die regelmäßig Absinth tranken, an „Absinthismus“ litten, der als weit schlimmerer Zustand als Alkoholismus angesehen wurde. Diejenigen, die unter Nebenwirkungen von Absinth litten, haben dies möglicherweise aus einem Grund getan, der sehr wenig mit den tatsächlichen Inhaltsstoffen einer Flasche Absinth zu tun hat. Da Absinth traditionell serviert wird, indem der Alkohol über einen Zuckerwürfel gegossen wird, ist dieses Getränk viel süßer als die meisten anderen Alkohole. Daher spekulieren einige, dass diejenigen, die Absinth tranken, aufgrund seines süßen Geschmacks mehr von diesem Alkohol konsumierten als jeder andere, allein aufgrund seines süßen Geschmacks.
Während Absinth nach einigen Studien zu den negativen Auswirkungen von Absinth in vielen Ländern verboten wurde, ist das Getränk heute in fast allen Ländern erhältlich. Der Hauptunterschied zwischen Absinth, der in der Neuzeit verkauft wird, und Absinth, der im 1800. Jahrhundert verkauft wurde, besteht darin, dass moderner Absinth strengen staatlichen Vorschriften entsprechen muss. Gifte und andere Zusätze dürfen einer Absinth-Flasche also nicht zugesetzt werden, um die Farbe der Flüssigkeit zu verstärken.
Einige Länder haben Grenzen, wie viel Thujon, die aktive Chemikalie im Absinth, jeder Alkohol enthalten darf. Aus diesem Grund kann in Europa gekaufter Absinth viel stärker sein als in Kanada gekaufter Absinth. Auch wenn die tatsächliche Wirkung von Absinth noch weitgehend unbekannt ist, ist der grün leuchtende Alkohol, der einst den Absinthismus hervorbrachte, auch heute noch weltweit beliebt.