Kalium ist ein essentieller Nährstoff, der vom Körper verwendet wird, um die Muskeln und Organe, einschließlich des Herzens, zu erhalten. Unter normalen Umständen reguliert der Körper dieses Mineral im Blutkreislauf und nutzt die Nieren, um überschüssiges Kalium herauszufiltern, aber verschiedene Faktoren können zu einem hohen Kaliumspiegel führen. Äußere Symptome dieser Erkrankung können mild sein und umfassen plötzliche Schwäche, Müdigkeit oder Übelkeit. Das macht es umso gefährlicher, denn hohe Kaliumwerte können ohne Vorwarnung einen tödlichen Herzinfarkt verursachen. Ärzte werden häufig die Werte von Risikopatienten überprüfen, z. B. von Patienten mit Nierenerkrankungen oder denen, die Kaliumpräparate einnehmen.
Symptome
Hohe Kaliumspiegel, auch Hyperkaliämie genannt, führen auf systemischer Ebene zu Zellversagen. Dies kann zu Symptomen wie Hyperventilation, Übelkeit und unerklärlichen Veränderungen der Pulsfrequenz führen. Diese Symptome sind sehr unspezifisch, was die Diagnose der Erkrankung für einen Arzt ohne Blut- oder Nierentests sehr schwierig macht. Oft gibt es überhaupt keine beobachtbaren Symptome.
Eine Person mit nicht diagnostizierter Hyperkaliämie kann ohne Vorwarnung einfach an einer Herzinsuffizienz kollabieren. Wenn keine sofortigen Maßnahmen ergriffen werden, um die Kaliummenge im Körper zu reduzieren, kann der Zustand tödlich sein. Glücklicherweise befinden sich die meisten Menschen, bei denen das Risiko besteht, einen hohen Gehalt an diesem Mineralstoff zu entwickeln, bereits wegen einer anderen Erkrankung in ärztlicher Behandlung und sollten ihren Blutkaliumspiegel regelmäßig testen lassen.
Kalium und Gesundheit
Die meisten Lebensmittel, insbesondere Früchte wie Bananen und Avocados, enthalten von Natur aus Kalium. Kleine Mengen werden in den Körperzellen, einschließlich der Blutzellen, verteilt. Die Entfernung von überschüssigem Kalium aus dem Blut ist eine der Hauptfunktionen der Nieren; bei einem gesunden Menschen wird es als Abfall ausgeschieden. Einige Erkrankungen und Behandlungen können diesen Prozess behindern, sodass der Körper mehr von dem Mineralstoff speichert, als er benötigt.
Definition und Ursachen von High Levels
Bei einem gesunden Erwachsenen sollte der Kaliumspiegel zwischen 3.5 und 5.0 mEq/l liegen, was ein Maß für die Konzentration in einer bestimmten Blutmenge ist. Werte über 5.1 gelten als gefährlich und Werte über 6.0 stellen einen Notfall dar, der eine sofortige medizinische Behandlung erfordert. Mediziner überprüfen jedoch selten den Kaliumspiegel eines Patienten, es sei denn, er wird wegen einer Erkrankung wie einer Nierenerkrankung behandelt.
Aufgrund der Rolle der Nieren bei der Kontrolle der Menge verschiedener Chemikalien im Körper sind Nierenerkrankungen oder -fehlfunktionen eine der häufigsten Ursachen für einen hohen Kaliumspiegel. Einige Medikamente können auch die Fähigkeit des Körpers beeinträchtigen, dieses Mineral zu verarbeiten und auszuscheiden. Eine Krankheit oder ein plötzliches Trauma kann gelegentlich dazu führen, dass Blutzellen Kalium in den Blutkreislauf abgeben, was zu einer Hyperkaliämie führt. Dies kann leider auch dazu führen, dass ein Bluttest ungenau wird, wenn die Zellen bei der Blutentnahme aufplatzen.
In einigen Fällen kann auch die Ernährung einer Person diesen Zustand verursachen. Salzersatzstoffe, von denen viele von Herzpatienten verwendet werden, enthalten oft Kaliumchlorid, das wie Kochsalz aussieht und einen ähnlichen Geschmack hat. Selbst in diesen Fällen werden sich jedoch nur selten tödliche Werte ansammeln, es sei denn, der Patient hat auch nicht diagnostizierte Nieren- oder Verdauungsprobleme.
Prävention
Patienten mit einem Risiko für Hyperkaliämie sollten Salzersatzstoffe sowie Lebensmittel mit hohem Kaliumgehalt meiden. Es ist möglich, das Mineral aus Gemüse zu „laugen“ oder zu entfernen, indem man es für längere Zeit in Wasser einweicht. Bestimmte Medikamente wie Natriumbicarbonat und Diuretika können auch helfen, hohe Kaliumspiegel im Blut zu senken.
Behandlung
Die Notfallversorgung bei hohen Kaliumspiegeln kann intravenöse Glukose oder Insulin umfassen, die die Kaliummenge im Blutkreislauf reduzieren. Calcium kann dazu beitragen, die Wirkung des Minerals auf das Herz zu minimieren. Die Hämodialyse, bei der das Blut von einer Maschine außerhalb des Körpers gefiltert wird, ist eine der zuverlässigsten Behandlungsmethoden.
Bewusste Verwendung
Jurisdiktionen, die tödliche Injektionen als eine Form der Todesstrafe praktizieren, machen absichtlich Gebrauch von Hyperkaliämie. Zu den Chemikalien, die bei der Hinrichtung verwendet werden, gehört Kaliumchlorid, das als humaner Weg zum Abschalten des Herzens gilt; diese Verbindung wird auch in einigen Euthanasie-Geräten verwendet. Weniger umstritten wird die Chemikalie manchmal in der Herzchirurgie verwendet, um das Herz zu stoppen, wenn ein Eingriff nicht durchgeführt werden kann, während es schlägt.