Müdigkeit kann sich auf viele verschiedene Lebensbereiche eines Betroffenen auswirken. Die Auswirkungen von Müdigkeit erstrecken sich in der Regel sowohl auf den privaten als auch auf den Arbeitsplatz, was sich auf die Qualität der persönlichen und beruflichen Beziehungen auswirken kann. Es wird auch angenommen, dass chronische Müdigkeit die Sicherheits- und Gesundheitsrisiken stark vervielfacht.
Wenn der Körper übermäßig müde ist und sich eine Person oft erschöpft fühlt, kann das Immunsystem beeinträchtigt werden, was das Krankheitsrisiko erhöhen kann. Diese Auswirkungen von Müdigkeit können zu Verdauungsstörungen, Bluthochdruck und Herzerkrankungen führen. Die beiden Arten von Müdigkeit sind chronisch und akut. Chronische Müdigkeit ist anhaltend und kann durch eine Erkrankung wie Depression oder eine Krankheit wie Krebs verursacht werden. Akute oder plötzliche Müdigkeit ist vorübergehend und kann durch Überarbeitung oder ein oder zwei Nächte lang nicht geschlafen werden.
Während sich Müdigkeit oft in körperlichen Auswirkungen wie Energiemangel bemerkbar macht, kann sie auch psychisch sein. Mentale Ermüdung tritt häufig bei Menschen auf, die mit Informationen arbeiten, insbesondere bei stressigen Fristen oder einer Umgebung mit hohem Druck. Projektmanager, Autoren, Buchhalter, Studenten und viele andere können unter den Auswirkungen von Müdigkeit leiden, indem sie sich geistig überfordert fühlen. Zu diesen Effekten kann eine Blockade der Fähigkeit, neue Ideen zu entwickeln, gehören. Eine Schreibblockade kann beispielsweise eine Folge geistiger Erschöpfung sein. Entspannung kann helfen, die Auswirkungen von körperlicher und geistiger Erschöpfung zu bekämpfen.
Manchmal kann die mentale Ermüdung reduziert werden, wenn man einfach nur von Projekten weggeht, wie zum Beispiel eine Pause oder einen Spaziergang. Tiefes Atmen oder einfache Dehnübungen können auch dazu beitragen, die körperlichen Auswirkungen von Müdigkeit wie Muskelschmerzen und Kopfschmerzen zu lindern. Die Auswirkungen von sowohl körperlicher als auch geistiger Ermüdung können Beziehungen beeinflussen. Menschen, die chronisch müde sind, neigen dazu, entweder gereizt oder unangemessen albern zu sein – diese Auswirkungen können besonders am Arbeitsplatz Ärger verursachen. Das Familienleben kann auch durch Müdigkeit beeinträchtigt werden, wenn Eltern zu müde sind, um Zeit mit ihren Kindern bei hochwertigen Aktivitäten wie Spielen und Radfahren zu verbringen.
Zu den Sicherheitsrisiken durch Schläfrigkeit und Übermüdung gehört das Einschlafen bei der Arbeit oder beim Autofahren. Dieser „Mikroschlaf“, bei dem müde Menschen einfach die Augen schließen und aufgrund von Übermüdung fast sofort einschlafen, können äußerst gefährlich sein. Schichtarbeiter gelten oft als besonders anfällig für die Auswirkungen von Ermüdung, da sie aufgrund der unterschiedlichen Schichten in der Regel zu wechselnden Zeiten schlafen müssen. Es ist oft schwierig, sich an wechselnde Schlafzeiten anzupassen, und das Ergebnis ist oft ein Müdigkeitsgefühl während des Tages, was zu Mikroschlaf führt. Viele Unfälle können durch Ermüdungserscheinungen verursacht werden, da die Fähigkeit, kluge Entscheidungen zu treffen und Unfälle zu vermeiden, oft beeinträchtigt ist.