Es gibt eine Reihe potenziell schädlicher Auswirkungen, die üblicherweise mit jeder Wassermenge in Hydrauliköl verbunden sind, einschließlich Oberflächenkorrosion und beschleunigter Ermüdung von Metallkomponenten. Da im Hydrauliköl vorhandenes Wasser in drei verschiedenen Zuständen vorkommen kann, können die spezifischen Auswirkungen von Faktoren wie der Wasserkonzentration, der Art des Öls und der Betriebstemperatur abhängen. Wasser, das vollständig in Hydrauliköl gelöst ist, wird normalerweise nicht mit Oberflächenkorrosion in Verbindung gebracht, aber hohe Mengen an gelöstem Wasser können zu einer beschleunigten Metallermüdung führen. Das Vorhandensein von Wasser im Hydrauliköl kann auch die physikalischen Eigenschaften des Öls verändern, was zu einer verringerten Viskosität führt oder sogar zum Verklemmen von Komponenten führen kann, wenn sich unter besonders kalten Arbeitsbedingungen Eiskristalle bilden.
Hydrauliköle sind eine Klasse von Substanzen, die zur Kraftübertragung in verschiedenen Arten von Hydraulikmaschinen verwendet werden. Neben seiner Funktion als Kraftübertragungsmedium kann Hydrauliköl noch eine Reihe weiterer Aufgaben erfüllen. Diese Öle werden häufig verwendet, um zu schmieren, Wärme zu übertragen und als Dichtungsmedium zu wirken. Einige Hydrauliköle sind auch speziell darauf ausgelegt, feuer- oder strahlungsbeständig zu sein. Die Fähigkeit von Hydrauliköl, diese Aufgaben zu erfüllen, wird normalerweise durch das Vorhandensein von Wasser reduziert, obwohl die spezifischen Wirkungen von Wasser im Hydrauliköl von einer Reihe von Faktoren abhängen.
Wenn Wasser Hydrauliköl verunreinigt, gibt es drei verschiedene Zustände, in denen es vorkommen kann. Relativ kleine Wassermengen können in großen Mengen Hydrauliköl vollständig aufgelöst werden, wobei die Auswirkungen in diesem Fall normalerweise minimal sind. Oberflächenkorrosion tritt normalerweise nicht aufgrund geringer Mengen an gelöstem Wasser auf, obwohl Metallkomponenten innerhalb des Systems unter beschleunigter Ermüdung leiden können. Studien haben gezeigt, dass eine Reduzierung des Gehalts an gelöstem Wasser von 400 Teilen pro Million (PPM) auf 25 ppm dazu führen kann, dass einige Komponenten etwa fünfmal länger halten.
Jede Art von Hydrauliköl kann eine begrenzte Menge Wasser in gelöstem Zustand enthalten. Nachdem dieser Sättigungspunkt erreicht ist, ist das Ergebnis entweder freies Wasser oder eine Emulsion. Große Mengen an freiem Wasser im Hydrauliköl führen in der Regel zu starker Oberflächenkorrosion, und sehr hohe Konzentrationen führen oft zu Komponentenausfällen. Wenn das Wasser im Hydrauliköl in eine Emulsion gemischt wird, ist das Ergebnis typischerweise eine deutliche Änderung der physikalischen Eigenschaften des Öls. Dies kann zu Hydraulikölen mit unterschiedlicher Viskosität oder Kompressibilität führen, was die Kraftübertragungsfähigkeit des Öls beeinträchtigen kann.