Der Zugang zu Wasser ist von entscheidender Bedeutung für das Leben und die Gesundheit des Menschen. Noch immer haben viele Menschen keinen Zugang zu sauberem Wasser. Es gibt jedoch zahlreiche Möglichkeiten, dem weit verbreiteten Mangel an nutzbarem Wasser zu begegnen. Die drei wichtigsten Mittel, um den Zugang zu Wasser zu verbessern, sind Wassersparen, Verhindern der Verschmutzung von Wasserressourcen und Gewinnen von Wasser. Andere Wege sind die Grundwasseranreicherung und die Modernisierung von kommunalen Wassersystemen.
Das Sammeln von Wasser beinhaltet normalerweise das Sammeln von Regenwasser oder das Kondensieren von Wasser in der Luft. Das Sammeln von Regenwasser kann so einfach sein wie das Platzieren einer einzelnen Regentonne unter einem Fallrohr und so komplex und teuer wie der Bau massiver Dämme für Millionen Kubikmeter Wasser. Verflüssiger reichen von Kunststoffgeräten, die Pflanzen mit kleinen Wassermengen versorgen, bis hin zu großen Maschinenteilen, die zahlreichen Menschen den Zugang zu Wasser ermöglichen.
Wassersparen ist auch für die Verbesserung des Wasserzugangs von entscheidender Bedeutung. Das meiste Wasser wird landwirtschaftlich genutzt. Methoden wie die Tröpfchenbewässerung reduzieren die Wasserverschwendung in der konventionellen Landwirtschaft erheblich. Auch weniger konventionelle Formen der Landwirtschaft wie Aquaponik können von Vorteil sein. Aquaponik benötigt rund 80 Prozent weniger Wasser als die bodenbasierte Landwirtschaft.
Die Grundwasseranreicherung kann auf verschiedene Weise erfolgen. Eine Methode besteht darin, Regenteiche zu verwenden, die das gesammelte Regenwasser langsam in den Boden versickern lassen und anschließend den Grundwasserspiegel anheben. Eine andere Methode ist die Verwendung von Regengärten, die aus einheimischen Niedrigwasserpflanzen bestehen. Wie bei den Regenteichen fangen die Regengärten Wasser ein und lassen es das unterirdische Wasser wieder aufladen.
Das Pflanzen von Bäumen hilft, den Wasserkreislauf zu erhalten oder wiederherzustellen. Gebiete, die unter starker Entwaldung leiden, bemerken oft weniger Regen. Bäume helfen auch, das Abwaschen des Bodens bei starkem Regen zu verhindern. Der abgewaschene Boden verschmutzt weder Flüsse noch andere Wasserquellen.
Eine weitere wichtige Methode zur Verbesserung des Wasserzugangs ist die Verringerung der Verschmutzung von Wasserquellen. Eine Hauptquelle der Wasserverschmutzung sind Industrieabfälle. Beispielsweise verbraucht die Textilindustrie große Mengen Wasser, um ihre Produkte zu verarbeiten. Dabei produzieren sie auch große Mengen an Abwasser. Eine Verbesserung des Textilherstellungsprozesses würde weniger Wasser verbrauchen und weniger Schadstoffe und Abwasser produzieren.
Kommunale Wasserknappheit kann manchmal durch Verbesserung der Qualität der Infrastruktur angegangen werden. Sehr alte Infrastruktur verliert durch Undichtigkeiten und andere Ursachen viel Wasser. Die Aufrüstung der Infrastruktur ist oft recht kostspielig, und manche Städte zögern, das benötigte Geld zu zahlen.