Die Entwicklung und Umsetzung eines Online-Marketingforschungsplans ähnelt in gewisser Weise der Offline-Forschung. Der Hauptunterschied besteht darin, dass Online-Recherchen verwendet werden können, um Daten zu sensiblen Themen zu sammeln und eine größere Vielfalt potenzieller Befragter zu erreichen. Einige potenzielle Umfrageteilnehmer betrachten Online-Marktforschungsmethoden wie E-Mail-Umfragen und Online-Fokusgruppen möglicherweise als weniger aufdringlich. Dies kann für Unternehmen von Vorteil sein, wenn sie versuchen, Personen zu finden, die wahrscheinlich den gewünschten Zielmarkt repräsentieren.
Damit ein Online-Marketing-Forschungsplan effektiv ist, muss ein Unternehmen wissen, wen es zu erreichen versucht und wie man sie erreicht. Der Hauptzweck der Marktforschung besteht darin, Daten zu sammeln, die dazu beitragen, herauszufinden, warum sich Verbraucher auf bestimmte Weise verhalten. Es kann auch verwendet werden, um zu identifizieren, wer der Verbraucher ist, einschließlich identifizierbarer Attribute wie Alter, Einkommen und Freizeitinteressen. Marktanalysen werden in der Hoffnung durchgeführt, dass ein Unternehmen effizientere Wege finden kann, den Verbraucher anzusprechen, um das Verkaufsvolumen zu steigern.
Es gibt mehrere Unternehmen, die sich darauf spezialisiert haben, anderen Unternehmen bei der Entwicklung und Durchführung von Online-Marketingforschung zu helfen. Die Einstellung eines dieser Unternehmen könnte äußerst hilfreich sein, da sie in der Regel über Erfahrung in der Gestaltung von Umfragen und der Suche nach potenziellen Befragten verfügen. Bei der Durchführung von Untersuchungen ist es wichtig, die Vor- und Nachteile jeder Methode zu berücksichtigen. Beispielsweise geben Online-Umfragen, die als „Pop-up“-Werbung auf Webseiten erscheinen, den Forschern möglicherweise nicht immer ausreichend Antworten.
Gezielte E-Mail-Umfragen können sich als effektiver erweisen, da potenzielle Befragte in der Regel bereits ihre Kommunikationsbereitschaft signalisiert haben. E-Mail-Umfragen können über Marktforschungsunternehmen verteilt werden, die aktive Umfrageteilnehmer und Teilnehmer anwerben. Viele dieser Unternehmen belohnen aktive Umfrageteilnehmer mit Punkten, die für den Kauf von Waren verwendet werden können, oder geben sogar kleine Geldprämien aus, die sich auf dem Konto eines Umfrageteilnehmers ansammeln können. Die Verwendung dieser Unternehmen zur Durchführung von Online-Marketingforschung kann effektiver sein als der Versuch, ein unabhängiges, auf Erlaubnis basierendes Umfragesystem einzurichten.
Online-Fokusgruppen sind eine innovative Nutzung der Internet-Technologie, die sich als vorteilhaft erweisen kann. Diese Gruppen können verwendet werden, um Daten zu sensibleren Themen zu sammeln, auf die die Befragten in einem persönlichen Umfeld wahrscheinlich nicht ehrlich antworten werden. Das Hauptproblem bei Online-Fokusgruppen besteht darin, Personen zu finden, die bereit sind, mitzumachen. In der Regel muss eine Art Belohnung gegeben werden, um die Befragten dazu zu verleiten, einen Teil ihrer Zeit aufzugeben.
Eine der Herausforderungen bei der Online-Marketingforschung besteht darin, dass es für potenzielle Teilnehmer einfacher ist, eine E-Mail zu löschen oder eine Umfrageanfrage zu ignorieren. Da es keine persönliche Interaktion gibt, fühlen sich potenzielle Befragte möglicherweise weniger schuldig, wenn sie die Anfragen ignorieren. Darüber hinaus hat die Kontrolle über Spam und unerwünschte E-Mails in den letzten Jahren rasant zugenommen, was zum „Verschwinden“ der Online-Kommunikation führen könnte.