Die Bundeszivilprozessordnung ist eine Reihe von Praktiken und Richtlinien, die von den Bezirksgerichten der Vereinigten Staaten bei der Entscheidung von Zivilklagen verwendet werden. Sie sind technisch ausschließlich den Gerichten auf Bundesebene vorbehalten, obwohl viele US-Bundesstaaten fast identische Verfahrensregeln für Zivilverfahren erlassen haben. Änderungen oder Ergänzungen der bundesstaatlichen Zivilprozessordnung durchlaufen ein doppeltes Genehmigungsverfahren durch den Obersten Gerichtshof der USA und den US-Kongress.
Die Bundeszivilprozessordnung (FRCP) wurde 1938 eingeführt und seit ihrer Einführung erheblich überarbeitet. Zwischen 1938 und 2006 wurden nicht weniger als zehn größere Revisionen verabschiedet. Im Jahr 2007 wurde durch eine wegweisende Entscheidung fast der gesamte Text stilistisch aktualisiert, was es modernen Anwälten erleichtert, die Regeln klar zu verstehen.
Vor der Schaffung und Verabschiedung des FRCP war die Einreichung eines Falles vor einem Bundeszivilgericht ein komplizierter und heikler Prozess. Im Rahmen eines sogenannten Common-Law-Plädoyers mussten die Kläger Anträge sehr sorgfältig formulieren, da das Auslassen eines notwendigen Wortes oder einer notwendigen Phrase in der Klageschrift dazu führen könnte, dass der gesamte Fall endgültig eingestellt wird. Eines der wichtigsten Ziele der Bundeszivilprozessordnung war es, diese strengen und oft unverständlichen Standards zu lockern.
Obwohl Überarbeitungen das Dokument im Laufe der Zeit ändern können, enthält die Version 2007 der Bundeszivilprozessordnung 11 Kapitel und 86 Regeln, obwohl aufgrund von Überarbeitungen keine Regeln mit den Nummern 74-76 vorhanden sind. Die 11 Kapitel decken jeden Aspekt eines Zivilprozesses im Bundesgerichtssystem ab und geben einen umfassenden Leitfaden zu den Verfahrensregeln sowohl für die an der Klage beteiligten Parteien als auch für den Vorsitzenden.
Das erste Kapitel dient hauptsächlich als Präambel für den Rest des Dokuments, in dem der Auftrag der Bundeszivilprozessordnung angegeben wird und dass das Dokument alle als Zivilklagen bekannten Bundesfälle abdeckt. Der FRCP geht dann zügig durch den gesamten Zeitraum eines Zivilverfahrens, von der Klageerhebung bis hin zu zulässigen Rechtsbehelfen nach dem Urteil. Die letzten drei Kapitel behandeln besondere Umstände, das Verhalten des Gerichts und der Gerichtsschreiber und einen ausführlicheren Abschnitt, der definiert, wo der FRCP Anwendung findet.
Die Lektüre der bundesstaatlichen Zivilprozessordnung ist für jeden, der an einem bundesstaatlichen Zivilprozess beteiligt ist, oft ratsam. Seit der Sprachaktualisierung von 2007 ist der Wortlaut im FRCP oft recht leicht verständlich. Die Lektüre des Dokuments kann jedem, der sich für die Verfahrensregeln der Bundesgerichte interessiert, einen klaren Überblick darüber geben, wie Prozesse eingeleitet, abgewickelt und beurteilt werden. Mehrere Versionen des FRCP sind online lesbar, während einige Websites auch hilfreiche Zusammenfassungen und Erläuterungen zu den Feinheiten bieten.