Differential Ability Scales (DAS) ist eine „Batterie“ oder eine Reihe von Tests, die Kindern individuell zur Beurteilung ihrer kognitiven Fähigkeiten und Leistungen verabreicht werden, abhängig von den normalen Entwicklungsstadien nach Altersgruppen. Im Allgemeinen umfasst es 20 Untertests, die als kognitive, diagnostische und Leistungstests kategorisiert sind. Die differenziellen Leistungsskalen sind flexibel genug, um nicht nur „durchschnittliche“ Schüler, sondern auch außergewöhnlich intelligente oder „weniger fähige“ Schüler zu berücksichtigen.
Die Kreation und Entwicklung der Differential Ability Scales werden Dr. Colin Elliot zugeschrieben, der 1979 als erster die British Ability Scales (BAS) entwickelte. Die BAS durchlief mehrere Auflagen, bis schließlich 1990 die erste Ausgabe von DAS veröffentlicht wurde, und a Die zweite Auflage wurde 1997 entwickelt. Die Differenzielle Leistungsskala hat drei Stufen, die erste ist die untere Vorschulstufe, die von Kindern im Alter von 2 Jahren, 6 Monaten bis 3 Jahren, 5 Monaten genommen wird. Die zweite Stufe ist die Obere Vorschule, die von 3 Jahren, 6 Monaten bis 5 Jahren, 11 Monaten angeboten wird. Die Schulstufe hingegen richtet sich an Schüler im Alter von 6 bis 17 Jahren und 11 Monaten.
Die kognitive Kategorie der Subtests testet häufig die verbalen und nonverbalen Fähigkeiten eines Kindes, wie etwa bei Wortdefinitionen, dem verbalen Verständnis – wobei das Kind den Anweisungen des Testadministrators folgen soll – und dem Kopieren, bei dem das Kind eine Kopie eines bestimmten Designs zeichnet. Viele Erinnerungsübungen, wie z. B. das Abrufen von Ziffern und Objekten, werden unter die diagnostischen Untertests gestellt. In den Leistungsteilmengen soll das Kind Rechtschreib-, Lese- und Rechenübungen durchführen, die alle in aufsteigender Schwierigkeit angeordnet sind. Die Anzahl der Untertests, die in einem bestimmten Test auf Differenzialfähigkeitsskalen enthalten sind, hängt oft vom Niveau ab; So sind beispielsweise nur vier kognitive und zwei diagnostische Subtests im DAS für die Untere Vorschule enthalten.
Die Differential-Fähigkeits-Skalen versuchen, Testergebnisse ganzheitlich zu interpretieren. Grundsätzlich bestimmt die kognitive Kategorie die intellektuelle Leistungsfähigkeit des Kindes, die im General Conceptual Ability (GAC)-Score dargestellt wird. Stärken und Schwächen werden hingegen durch die diagnostischen Subtests gemessen. Die Ergebnisse jedes Subtests werden ebenso bewertet wie das Verhalten des Kindes während des gesamten Testprozesses. Auf diese Weise können Erziehungsberechtigte und Lehrer geeignete Interventionsmethoden planen, um die Intelligenz und Fähigkeiten des Kindes zu entwickeln.