1942 schrieb der beliebte Science-Fiction-Autor Isaac Asimov eine Kurzgeschichte mit dem Titel „The Runaround“. Darin wundern sich die Wissenschaftler über das bizarre Verhalten eines Roboters namens Speedy, der eine Aufgabe nicht erledigen kann, obwohl er den Menschen gehorchen muss, weil die Aufgabe eine Gefahr für den Roboter birgt. Statt Befehle befolgen zu können, singt Speedy Ausschnitte von Gilbert- und Sullivan-Operetten und rast im Kreis herum. Diese Comic-Geschichte stellt die drei Gesetze der Robotik vor, Regeln, die normalerweise von Science-Fiction-Enthusiasten auswendig gelernt werden und die einer zunehmenden Zahl von Wissenschaftlern bekannt sind.
Die drei Gesetze der Robotik wurden für Asimov zum Sprungbrett, um alle Situationen zu untersuchen, in denen die Gesetze widersprüchlich oder nicht funktionsfähig waren. Seine ersten paar „Roboter“ -Geschichten wurden mehrere und wurden später in Buchform in dem Roman I, Robot, veröffentlicht. Was durch Asimovs Arbeit klar wird, ist, dass die Drei Gesetze der Robotik zwar dazu gedacht waren, Roboter mit relativer Intelligenz zu schützen und ihre menschlichen Benutzer zu schützen, aber es gab Schlupflöcher und Probleme.
Es wäre leicht, die drei Gesetze der Robotik mit dem Hippokratischen Eid zu vergleichen, da es Ähnlichkeiten gibt. Die unten aufgeführten Gesetze sind aus „The Runaround“ zitiert.
Ein Roboter darf einen Menschen nicht verletzen oder durch Untätigkeit einem Menschen Schaden zufügen.
Ein Roboter muss Befehle befolgen, die ihm von Menschen gegeben werden, es sei denn, diese Befehle würden dem Ersten Gesetz widersprechen.
Ein Roboter muss seine eigene Existenz schützen, solange dieser Schutz nicht mit dem ersten oder zweiten Gesetz in Konflikt steht.
Im Fall von Speedy wird sein Auftrag zum Selensammeln dadurch widerrufen, dass er dadurch in große Gefahr gerät. Er versucht, seine eigene Existenz zu schützen, versucht aber auch, Befehlen zu gehorchen. Dieses Ergebnis ist ein seltsames Verhalten und eine sehr komische Geschichte.
Während der Kurzgeschichten in I, Robot und in Asimovs Nachfolgeromanen The Caves of Steel, The Naked Sun, The Robots of Dawn und Robots and Empire untersucht Asimov weiterhin die inhärenten Konflikte, die mit der Einhaltung aller drei Gesetze verbunden sind, und fügt hinzu: ein zusätzliches Gesetz, das Nullte Gesetz, das besagt, dass Roboter der Menschheit keinen Schaden zufügen können oder der Menschheit durch Untätigkeit Schaden zufügen können.
Manche Leute fragen sich vielleicht, warum Kurzgeschichten, die bereits in den 1940er Jahren geschrieben wurden, heute eine Bedeutung haben. Wie viele Science-Fiction-Autoren träumte Asimov davon, was die Leute später entdecken würden. Da wir jetzt über „intelligente“ Roboter und Maschinen verschiedener Art verfügen, gibt es in der wissenschaftlichen Gemeinschaft ernsthafte Diskussionen über Gesetze, die zum Schutz dieser teuren Maschinen und vor allem zum Schutz der Menschen vor ihnen erforderlich sind. Die Umsetzung der drei Gesetze der Robotik ist nicht einfach, und Theorien über die praktische Anwendung von Gesetzen für Roboter, die auf Asimovs Roman basieren, sind Gegenstand großer Debatten.
Man muss sich natürlich daran erinnern, dass Asimov uns mit Problemen konfrontiert, die sich aus den Drei Gesetzen der Robotik ergeben, und selten eine vollständige Reihe von Schlussfolgerungen, wie den inhärenten Inkonsistenzen der Gesetze begegnet werden kann. Dennoch sind sie ein Sprungbrett für alle, die heute Roboter erforschen oder entwickeln, und die Gesetze sind vielleicht wissenswert, wenn wir weiter in den Bereich der Robotik vordringen.