Faserplatten mit mittlerer Dichte (MDF) sind Holzwerkstoffe, die in einer Vielzahl von Industrien verwendet werden. Der Herstellungsprozess enthält einige Chemikalien, die für den Menschen gefährlich sein können, was zu Bedenken hinsichtlich der Gesundheitsrisiken von MDF führt. Es gibt zwei Hauptanliegen: Exposition gegenüber den Chemikalien, die zur Herstellung verwendet werden, und Holzstaub. Indem sie sich der potenziellen Risiken bewusst sind, können sich die Menschen bei der Arbeit damit schützen.
Um MDF herzustellen, zerkleinert ein Unternehmen Holz, macht es weich und verwandelt es in ein feines Pulver. Das Pulver wird mit Harzen und anderen Bindemitteln kombiniert und zu festen Platten verdichtet. Zur Herstellung von MDF können verschiedene Hölzer verwendet werden, und das Material wird manchmal auch feuer-, wasser- oder schmutzabweisend behandelt. Viele Holzlager bieten unterschiedliche Typen und Breiten für eine Vielzahl von Anwendungen an.
Giftige Chemikalien sind eines der größten Gesundheitsrisiken von MDF. Die am meisten besorgniserregende Chemikalie ist Formaldehyd, das Asthma und andere Lungenerkrankungen verschlimmern, die Schleimhäute reizen und Kontaktdermatitis verursachen kann. Studien zu dieser Chemikalie deuten auch darauf hin, dass sie wahrscheinlich krebserregend ist und im Allgemeinen vermieden werden sollte. Während des Herstellungsprozesses sollte sich das Personal mit Atemschutzgeräten und angemessener Kleidung schützen. Beim Schneiden oder Arbeiten mit MDF sollten Nasen-, Mund- und Augenschutz getragen werden. Fertigprodukte können auch ausgasen, was Bedenken hinsichtlich der Verwendung im Haushalt aufkommen lässt. Faserplatten sollten niemals verbrannt werden, außer in ausreichend belüfteten Räumen.
Das zweite Problem bei MDF ist Holzstaub, der besonders für die Atemwege problematisch ist und auch ein mögliches Karzinogen sein kann. Schutzkleidung wird dieses Gesundheitsrisiko stark reduzieren und Fertigprodukte stellen selten ein Staubrisiko dar, da sie ordnungsgemäß versiegelt werden sollten. MDF sollte immer an gut belüfteten Orten geschnitten und verarbeitet werden, um das Risiko des Einatmens von Staub zu verringern.
Die gesundheitlichen Risiken von MDF sollten bei der Verwendung des Materials zwar berücksichtigt, aber nicht gänzlich ausgeschlossen werden. Speziell für den Außenbereich kann MDF vielseitig, robust und absolut sicher sein. Die Risiken aufgrund einer möglichen Ausgasung sollten jedoch vor allem Eltern Anlass zur Sorge geben, da Kinder sehr empfindlich auf Atemwegsreize reagieren. Arbeitgeber sind auch dafür verantwortlich, dass ihre Mitarbeiter in den Arbeitsmitteln geschützt sind.