Die gängigsten antiviralen Mittel werden von Ärzten verschrieben, um Viren zu bekämpfen, die versuchen, die Zellen des menschlichen Körpers zu übernehmen, um sich zu vermehren. Sobald das Virus in die Zelle eingedrungen ist, kann es Kopien von sich selbst erstellen und die neuen Kopien in den Körper freisetzen, um in andere Zellen einzudringen. Die von Pharmaunternehmen entwickelten antiviralen Medikamente sollen den Replikationsprozess des Virus unterbrechen. Viele der heute verwendeten antiviralen Medikamente sollen die Influenza-Typen A und B, das Herpesvirus, das Humane Immunschwächevirus (HIV) und das erworbene Immunschwächesyndrom (AIDS) behandeln.
Aciclovir oder Valtrex® ist das gebräuchlichste antivirale Mittel zur Behandlung von Herpesinfektionen und Lippenherpes, die sich auf den Lippen entwickeln. Das Medikament ist zur oralen Dosierung oder in einer Creme zum Auftragen auf die Läsionen erhältlich. Es heilt die Herpesinfektion nicht, verkürzt aber die Heilungszeit und die Schwere des Ausbruchs. Es kann Kindern unter ärztlicher Aufsicht verabreicht werden.
Symmetrel, Tamiflu® und Flumadine® sind wirksam bei der Behandlung des Influenzavirus. Ärzte empfehlen die Impfung, um die Grippeinfektion zu verhindern. Eine Behandlung mit diesen antiviralen Medikamenten kann auch dazu beitragen, die Dauer der Krankheit zu verkürzen, sobald ein Patient infiziert ist.
HIV und AIDS erfordern eine Kombination von antiviralen Medikamenten, die mehrmals täglich verabreicht werden, um zu verhindern, dass das Virus den Körper übernimmt. Die gebräuchlichsten antiviralen Mittel zur Behandlung dieser Infektionen werden in Gruppen von drei und vier Medikamenten verschrieben. Die Medikamente müssen zusammen eingenommen werden, da die antiviralen Medikamente jeweils einen anderen Teil des viralen Replikationsprozesses unterbrechen. Es ist wichtig, die Medikamente über den Tag verteilt zu gleichmäßigen Zeiten einzunehmen, um sicherzustellen, dass ein konstanter Spiegel an antiviralen Medikamenten im ganzen Körper aufrechterhalten wird.
Die am häufigsten gegen AIDS und HIV verschriebenen antiviralen Wirkstoffe sind Epivir, Kaletra®, Retrovir®, Norvir® und Ziagen. Einige Medikamente, die für die Behandlung von Kindern mit HIV oder AIDS zugelassen sind, sind Agenerase, Sustiva®, Crixavan und Viracept. Antivirale Mittel zur Behandlung von Kindern und Erwachsenen mit AIDS werden in Kombination mit zwei bis drei anderen antiviralen Medikamenten verschrieben. Die Fähigkeit der Medikamente, die Krankheit zu bekämpfen, hängt davon ab, dass alle Medikamente in regelmäßigen Abständen zusammen eingenommen werden.
Antivirale Medikamente können mit anderen Medikamenten und Nahrungsergänzungsmitteln interagieren, daher ist es wichtig, dass der Arzt, der die antiviralen Medikamente verschreibt, über alle Medikamente informiert ist, die eingenommen werden. Nebenwirkungen der gängigsten antiviralen Wirkstoffe sind Durchfall, Übelkeit, Erbrechen, Schwindel, Konzentrationsstörungen, Schlafstörungen und Kopfschmerzen. Die Nebenwirkungen nehmen im Allgemeinen mit zunehmender Dauer der Einnahme des Medikaments ab.