Es gibt viele Komplikationen bei der Wirbelsäulenfusion, die bei einem Patienten nach der Operation auftreten können, einschließlich Nervenschäden, chronischen Rückenschmerzen und Infektionen. Eine Wirbelsäulenfusion ist ein komplexer medizinischer Vorgang, bei dem Wirbel miteinander verschmolzen werden. Da der Heilungsprozess bis zu einem Jahr dauern kann, ist das Komplikationsrisiko höher als bei anderen medizinischen Verfahren. Obwohl medizinische Fortschritte und eine bessere Patientenversorgung die Wahrscheinlichkeit schwerer Komplikationen verringert haben, sind kleinere Komplikationen wie Rückenschmerzen nach der Genesung immer noch üblich.
Eine Wirbelsäulenfusion ist ein medizinisches Verfahren, bei dem zwei oder mehr Wirbel miteinander verschmolzen werden. Dies kann aus verschiedenen Gründen erforderlich sein, am häufigsten jedoch zur Korrektur von Skoliose. Chirurgen richten die Wirbelsäule auf und setzen Leichenknochen zwischen die Wirbel ein. Der Kadaverknochen fungiert als Brücke, die die Wirbel miteinander verbindet. Nach der Heilung bleibt die Wirbelsäule gerade, der verwachsene Knochen verhindert das weitere Fortschreiten der Skoliose.
Spinale Fusionskomplikationen umfassen Nervenschäden unterschiedlichen Ausmaßes, die aufgrund einer Operation auftreten. Da eine Wirbelsäulenversteifung den gesamten Rücken betrifft, kann eine Operation viele periphere Nerven durchtrennen. Während der Genesung kann es bei Patienten zu einer Reihe von Symptomen kommen, wenn die Nerven heilen; Gefühlsverlust oder Überempfindlichkeit gegenüber Berührungen sind keine Seltenheit. Es können viele Monate oder Jahre vergehen, bis ein Patient mehr normale Empfindungen verspürt. Selbst dann kann ein verminderter Tastsinn für den Rest des Lebens eines Patienten bestehen bleiben.
Abhängig von Ort und Ausmaß einer Wirbelsäulenversteifung können chronische Rückenschmerzen Teil der Komplikationen einer Wirbelsäulenversteifung eines Patienten werden. Bei einer Wirbelsäulenversteifung zur Korrektur einer Skoliose wird beispielsweise viel Muskelgewebe durchtrennt. Selbst nachdem der Muskel vollständig geheilt ist, können bei einem Patienten mehr Rückenschmerzen auftreten als vor der Operation.
Eine weitere der spinalen Fusionskomplikationen ist eine postoperative Infektion. Antibiotikaresistente Bakterien wie MRSA stellen ein Risiko für alle Krankenhauspatienten dar. Personen mit unterdrücktem Immunsystem oder Personen, die sich von jeder Art von Operation erholen, sind einem höheren Risiko ausgesetzt. Diese Bakterien sind extrem gefährlich und können die Genesung nach einer Wirbelsäulenfusion erheblich erschweren.
Historisch gesehen waren die häufigsten Komplikationen bei der Wirbelsäulenfusion eine falsche oder fehlgeschlagene Fusion. Ab dem frühen 20. Jahrhundert wurden Patienten nach der Operation bis zu einem Jahr in einem Gipsverband immobilisiert. Die Einführung des Harrington-Stabs in den 1950er Jahren verringerte die Gesamtwahrscheinlichkeit von Komplikationen, obwohl die Patienten immer noch viele Monate in einer Reihe von Gipsverbänden und Zahnspangen verbringen mussten. Fortschritte in der Harrington-Stabtechnologie haben die Notwendigkeit von postoperativen Zahnspangen überflüssig gemacht. Heutzutage ist es sehr unwahrscheinlich, dass die Fusion eines Patienten fehlschlägt oder falsch eingestellt wird.