Bradykardie ist eine Erkrankung, die allgemein als niedrige Herzfrequenz bezeichnet wird. Eine normale Herzfrequenz für einen ruhenden Erwachsenen beträgt normalerweise 60 bis 100 Schläge pro Minute. Jede Herzfrequenz darunter wird als zu niedrig angesehen. Manchmal wird dieser Zustand durch bestimmte Gesundheitsprobleme, insbesondere Herzprobleme, oder Medikamente verursacht. In anderen Fällen kann es überhaupt kein Problem sein, sondern nur ein Zeichen guter Gesundheit.
Wenn eine Person eine niedrige Herzfrequenz hat, ist eine der häufigsten Ursachen ein zugrunde liegendes Herzproblem. Ein Herzinfarkt oder ein anderes Trauma des Herzens kann beispielsweise Probleme mit dem natürlichen Herzschrittmacher verursachen. Dies kann manchmal dazu führen, dass das Herz einer Person zu schnell oder zu langsam schlägt.
Oftmals müssen Patienten mit dieser Art von Problemen einen künstlichen Herzschrittmacher tragen. Diese winzigen elektronischen Geräte werden chirurgisch in die Brust implantiert. Dieses Gerät wird dann mit dem Herzen verbunden und elektrische Impulse lassen das Herz in einem regelmäßigen Rhythmus schlagen.
Patienten mit bestimmten Schilddrüsenproblemen können auch an einer niedrigen Herzfrequenz leiden. Hypothyreose tritt beispielsweise auf, wenn die Schilddrüse zu wenig Thyroxin produziert. Dies ist das Hormon, das für die Regulierung des Stoffwechsels einer Person verantwortlich ist. Niedrige Spiegel dieses Hormons können eine niedrige Herzfrequenz verursachen.
Chemische Ungleichgewichte, wie beispielsweise ein Elektrolyt-Ungleichgewicht, im Körper einer Person können auch dazu führen, dass das Herz zu langsam schlägt. Hyperkaliämie tritt auf, wenn das Blut einer Person zu viel Kalium enthält. Dies kann dazu führen, dass die Muskeln im Herzen nicht mehr richtig funktionieren, was zu Bradykardie und in einigen Fällen zu Herzversagen führen kann. Gefangenen, die zum Tod durch tödliche Injektion verurteilt wurden, wird eine massive Dosis Kalium injiziert.
Bradykardie kann auch eine Nebenwirkung einiger Medikamente sein. Ironischerweise sind die meisten Medikamente, die diese Nebenwirkung hervorrufen können, dieselben Medikamente, die auch zur Behandlung anderer Herzprobleme verwendet werden. Betablocker werden beispielsweise zur Behandlung von Bluthochdruck eingesetzt, können aber bei manchen Personen auch eine gefährlich niedrige Herzfrequenz verursachen.
Bei manchen Menschen ist eine niedrige Herzfrequenz tatsächlich ein Zeichen für gute Gesundheit und Fitness. Menschen, die regelmäßig Sport treiben, einschließlich trainierter Sportler, haben in der Regel eine niedrigere Herzfrequenz als Personen, die mehr sitzen. Dies geschieht, weil aktive Menschen normalerweise ein viel gesünderes Herz haben.
Eine Person mit Bradykardie sollte normalerweise nur besorgt sein, wenn sie negative Symptome verspürt. Einige Anzeichen für ein medizinisches Problem im Zusammenhang mit dieser Erkrankung sind Schwindel und Ohnmacht, zusammen mit Schwäche, Müdigkeit und Brustschmerzen.