Eine niedrige fetale Herzfrequenz, auch Bradykardie genannt, wird verwendet, wenn das Herz eines ungeborenen Babys weniger als 110 Schläge pro Minute anzeigt. In den meisten Fällen handelt es sich um eine vorübergehende Situation, obwohl die Ursache in der Regel ermittelt werden muss, damit das Problem behandelt werden kann. Eine der häufigsten Ursachen sind Medikamente, die von der Mutter eingenommen werden, wie Betäubungsmittel, eine Epiduralanästhesie oder synthetisches Oxytocin. Hypotonie bei der Mutter kann auch zu einer reduzierten fetalen Herzfrequenz führen, sei es nur für wenige Minuten oder langfristig. Schließlich kann auch ein Vorfall oder eine Kompression der Nabelschnur bei einem ungeborenen Kind zu Bradykardie führen.
Dieses Problem tritt häufig während der Wehen auf, da viele Frauen viele Medikamente erhalten. Beispielsweise wird häufig synthetisches Oxytocin verabreicht, um die Wehen zu stimulieren, aber in einigen Fällen kann es zu einer Überstimulation der Gebärmutter führen. Die Folge ist manchmal eine fetale Hypoxie, ein Sauerstoffmangel, der sich durch eine plötzlich unterdurchschnittliche Herzfrequenz bemerkbar macht. Frauen, die während der Schwangerschaft Betäubungsmittel einnehmen, können auch die Herzfrequenz ihres ungeborenen Kindes verlangsamen, da diese Art von Medikamenten die Wahrscheinlichkeit verringern kann, dass das fetale Herz Adrenalin, ein Hormon, das das Herz beschleunigt, akzeptiert. Darüber hinaus erhalten viele Frauen eine Epiduralanästhesie, um die Wehen zu stoppen, aber auch dies kann manchmal zu einer vorübergehenden Hypotonie bei der Mutter führen.
Manche Frauen leiden selbst an Hypotonie, ohne Medikamente zu nehmen, die sie verursachen. Eine der häufigsten Ursachen für eine mütterliche Hypotonie ist das flache Liegen auf dem Rücken, da diese Position Druck auf die Hohlvene ausüben kann. Das Ergebnis ist weniger Sauerstoff für das Baby, was letztendlich zu einer niedrigen fetalen Herzfrequenz führt. Aus diesem Grund wird Frauen empfohlen, nach etwa 16 Schwangerschaftswochen nicht flach auf dem Rücken zu liegen, obwohl zu beachten ist, dass die meisten schwangeren Frauen die Auswirkungen dieser Position spüren, bevor dem BaSchaden zugefügt wird. Schwangere Frauen fühlen sich beispielsweise nach wenigen Minuten flach liegend leicht benommen.
In anderen Fällen kann die Nabelschnur komprimiert werden oder sogar prolapsieren. In jedem Fall erhält der Fötus in diesem Fall nicht genügend Sauerstoff, was im Laufe der Zeit zu einer niedrigen fetalen Herzfrequenz führt. Dies gilt als Notfall, da es für das ungeborene Batödlich sein kann, wenn es nicht schnell behoben wird. Dies kann während einer langen Wehen auftreten, was zu einem Notfall-Kaiserschnitt führt. Es ist jedoch jederzeit möglich, dass ein Nabelschnurvorfall auftritt, weshalb Frauen empfohlen wird, schnell zum Arzt zu gehen, wenn sie eine verminderte fetale Bewegung bemerken, da dies oft eine niedrige fetale Herzfrequenz signalisiert.