Die häufigste Ursache für das Versagen von Herzschrittmachern ist eine Infektion an der Einstichstelle oder der Herzschrittmachertasche. Dies führt normalerweise nicht zu einem Ausfall des Geräts, es muss jedoch ersetzt werden, um weitere Infektionen zu verhindern. Bestimmte Geräte wie Mobiltelefone können auch zu Fehlfunktionen eines Herzschrittmachers führen, wenn sie zu nahe an der Brust verwendet werden. Sehr selten wird eine Fehlfunktion des Herzschrittmachers durch einen defekten Generator oder defekte Elektroden verursacht.
Eine Infektion in der Tasche, in die der Generator eingeführt wird, ist die häufigste Art von Herzschrittmacherversagen. Obwohl das Gerät selbst im Allgemeinen noch in Ordnung ist, können einige Patienten bei bestimmten Modellen anfälliger für Infektionen sein als bei anderen. Personen mit einem geschwächten Immunsystem können bei jedem Modell eher eine Infektion bekommen als Personen mit einer gesunden Immunfunktion. Wenn eine Infektion auftritt, wird typischerweise das gesamte Herzschrittmachersystem ausgetauscht, um alle Bakterien zu entfernen, die sich dort möglicherweise angesammelt haben. Manchmal wird ein spezieller antibakterieller Netzeinsatz mit dem neuen Generator eingesetzt, um wiederkehrende Infektionen zu vermeiden.
Ein anderer, weniger verbreiteter Grund für das Versagen von Schrittmachern ist, dass der Patient ein nicht mit dem Schrittmacher kompatibles Gerät zu nahe am Generator verwendet hat. Das gebräuchlichste dieser Geräte ist das Mobiltelefon. Bei sachgemäßer Verwendung haben Mobiltelefone keine negativen Auswirkungen auf den Schrittmachergenerator. Sie sollten jedoch nicht wie in einer Hemdbrusttasche direkt über der Brust getragen werden. Mikrowellenherde sind bei bestimmungsgemäßer Verwendung nicht gefährlich für die Funktion von Herzschrittmachern.
Sehr selten kann ein Herzschrittmacherausfall durch eine Fehlfunktion des Systems selbst verursacht werden. Dies tritt häufiger beim Generator auf, kann aber gelegentlich auch die Leitungen beeinträchtigen. Obwohl nicht unbekannt, ist diese Art von Fehlern sehr selten. Um eine einwandfreie Funktion zu gewährleisten, wird den Patienten empfohlen, regelmäßige Termine bei ihrem Arzt wahrzunehmen, um das Gerät mit einem speziellen Gerät zu überprüfen. Noch seltener wird ein Gerätemodell aufgrund von Bruchneigung oder Funktionsstörungen zurückgerufen.
Die Patienten müssen auch jährliche Besuche absolvieren, damit ihr Arzt die Batterien in ihren Generatoren überprüfen kann. Obwohl es sich nicht gerade um eine Form des Herzschrittmacherversagens handelt, wechseln Patienten, die keine Batterien in ihren Geräten haben, alle fünf bis acht Jahre und laufen Gefahr, dass der Herzschrittmacher zu schwach wird und die Funktion beeinträchtigt. Dies ist in der Regel nicht der Fall, solange die regelmäßigen Wartungstermine jedes Jahr pünktlich eingehalten werden. Manchmal können zusätzliche Termine telefonisch eingehalten werden.