Wenn das Sprunggelenk aus irgendeinem Grund verletzt wird, kann es notwendig sein, das Gelenk zu immobilisieren, um weitere Verletzungen zu verhindern und die Heilung des betroffenen Bereichs zu fördern. Um diese Immobilisierung zu erreichen, wird üblicherweise eine Knöchelschiene verwendet. Dieses Gerät umschließt das betroffene Gelenk und fixiert es im Wesentlichen, wodurch die normale Bewegung eingeschränkt und das Gelenk vor möglichen Verletzungen geschützt wird. Das Design und die Funktion einer Knöchelschiene können je nach Verwendungszweck variieren; einige sind außergewöhnlich steif und sollen ein Gelenk vollständig immobilisieren, während andere eine gewisse Flexibilität bieten, damit sich das Gelenk bewegen kann, aber nicht so viel wie ohne die zusätzliche Unterstützung.
Ein verstauchter Knöchel erfordert häufig die Verwendung einer Knöchelschiene oder zumindest einer Knöchelbandage. Ein Knöchel wird verstaucht, wenn die Bänder innerhalb des Gelenks beschädigt oder gerissen werden, was zu Schwellungen und Entzündungen führt, ganz zu schweigen von einer Menge Schmerzen. Verstauchungen neigen dazu, langsam zu heilen, was bedeutet, dass sie über einen langen Zeitraum anfällig für erneute Verletzungen sind. Eine Knöchelschiene kann verwendet werden, um das Knöchelgelenk zu stabilisieren und eine Bewegung der Bänder zu verhindern, wodurch die Heilung innerhalb des Gewebes gefördert wird, aus dem die Bänder bestehen. Die Schiene kann auch helfen, Schwellungen und Schmerzen zu reduzieren, obwohl die Schiene bei unsachgemäßer Anwendung diese Zustände sogar verschlimmern kann.
Manchmal ist die Knöchelschiene so konzipiert, dass sie nur eine Art von Bewegung einschränkt. Die Schiene kann beispielsweise eine normale Vorwärts- und Rückwärtsbewegung ermöglichen, aber sie kann die seitliche Bewegung einschränken. Dies ist üblich, wenn eine Person von einer Bänderverletzung heilt, die durch seitliche Bewegungen verschlimmert werden kann. Die Schiene hat normalerweise einen Steigbügel, der sich um die Unterseite des Fußes legt, sowie eine obere Stütze, die sich um das Unterschenkel legt. Ein Scharnier verbindet diese beiden Teile, um eine Vorwärts- und Rückwärtsbewegung zu ermöglichen, aber das starre Scharnier, das normalerweise aus dickem Kunststoff oder Metall besteht, begrenzt jede seitliche Bewegung, die den Knöchel beschädigen kann.
Klettbänder werden normalerweise verwendet, um die Knöchelschiene um den betroffenen Bereich fest zu halten, obwohl einige Schienen stattdessen Schnürsenkel verwenden. Klettbänder lassen sich leicht und schnell im Handumdrehen anpassen, während Schnürsenkel langsamer und weniger effizient beim gleichmäßigen Anziehen der Schiene sein können. Temporäre Schienen werden manchmal mit medizinischem Klebeband befestigt, das entsorgt werden muss, sobald die Schiene nicht mehr verwendet wird.