Einige häufige Ursachen für Nachtschweiß sind Hormonstörungen, Infektionen, neurologische Störungen und Medikamente. Wenn Menschen nachts plötzlich starkes Schwitzen entwickeln, ohne dass dieses Problem in der Vorgeschichte aufgetreten ist oder keine Erkrankungen bekannt sind, die als Ursachen für Nachtschweiß bekannt sind, sollten sie einen Arzt aufsuchen, da dies manchmal ein frühes Symptom einer Krankheit ist. Die Behandlungsoptionen variieren je nach zugrunde liegender Ursache, und in einigen Fällen ist möglicherweise keine Behandlung verfügbar.
Einige Patienten haben eine sogenannte idiopathische Hyperhidrose, was bedeutet, dass sie ohne ersichtlichen medizinischen Grund viel schwitzen. Diese Patienten können nachts sogar in einem kühlen Schlafzimmer mit entsprechend geschichteter Bettwäsche starkes Schwitzen verspüren. Zu den Behandlungsoptionen können Medikamente sowie eine Operation gehören, wenn übermäßiges Schwitzen zu einer ernsthaften persönlichen Härte oder einem Lebensstilhindernis wird.
Hormonelle Ungleichgewichte, die am häufigsten mit der Menopause verbunden sind, sind eine sehr häufige Ursache. Neurologische Erkrankungen gehören zu den Ursachen für Nachtschweiß, da ein Patient aufgrund von peripheren Nervenschäden eine schlechte Thermoregulation haben oder andere Probleme haben können, die zu vermehrtem Schwitzen führen. Infektionen, wobei HIV eine häufige Ursache ist, ebenso wie Tuberkulose, sind ein weiterer Grund für Menschen, nachts viel zu schwitzen, während ihr Körper die Infektion bekämpft. Entzündungen im Zusammenhang mit Krebs, insbesondere Lymphomen, sind eine weitere mögliche Ursache für Nachtschweiß.
Diabetiker bemerken manchmal Nachtschweiß, wenn sie Episoden von niedrigem Blutzucker und Hypoglykämie haben, bei ansonsten gesunden Patienten oder Menschen mit anderen Erkrankungen können ebenfalls Schwitzen verursachen. Tatsächlich ist Schwitzen ein Warnzeichen, auf das Menschen manchmal beim Training achten sollten, wenn sie Bedenken zu niedrigem Blutzucker haben, da starkes Schwitzen oft das erste Warnzeichen für einen Abfall des Blutzuckers ist. Menschen mit Diabetes, die feststellen, dass sie nachts viel schwitzen, müssen möglicherweise ihr Behandlungsschema anpassen, um ihren Blutzuckerspiegel auf einem sicheren Niveau zu halten, da Hypoglykämie die wahrscheinlichste Ursache für Nachtschweiß ist, die ihr Problem verursacht.
Wenn ein Patient zur Behandlung von Nachtschweiß zum Arzt geht, können einige diagnostische Tests empfohlen und ein Patientengespräch durchgeführt werden. Im Gespräch sammelt der Arzt Informationen über den allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten und sucht nach spezifischen Warnzeichen für medizinische Probleme, die zu Schwitzen führen können. Einige der gestellten Fragen scheinen sich nicht direkt auf das Problem des Schwitzens zu beziehen, aber sie sind dennoch wichtig und sollten genau beantwortet werden. Wenn Patienten die Antwort nicht kennen, ist es durchaus akzeptabel, „Ich weiß nicht“ zu sagen.