Schwarze Sommersprossen werden wie jede andere farbige Sommersprosse durch wiederholte Sonneneinstrahlung verursacht. Sommersprossen können je nach Farbe der umgebenden Haut schwarz, braun, rötlich oder gelb sein. Sommersprossen werden normalerweise dunkler, wenn sie mehr Sonneneinstrahlung ausgesetzt sind und heller werden, wenn sie weniger ausgesetzt sind, wie im Winter.
Sommersprossen sind kleine Melaninflecken auf der Haut von Menschen mit hellerem Teint und blonden oder roten Haaren. Menschen mit heller Haut produzieren normalerweise nicht genug Melanin, sodass sich die Haut bei Sonneneinstrahlung nicht gleichmäßig färbt. Wenn die Sonne die Haut durchdringt, werden Melanozyten aktiviert und aufgrund der dominanten Genvariante des Melanocortin-1-Rezeptors MC1R werden Sommersprossen gebildet. Die Neigung zu Sommersprossen ist genetisch bedingt und verläuft oft in Familien.
Es gibt zwei Arten von Sommersprossen: Epheliden oder einfache Sommersprossen und Lentigines oder Sonnenbrand-Sommersprossen. Schwarze Sommersprossen können einfache Sommersprossen sein, die normalerweise bräunlich oder hellbraun sind, nach einem Sommer mit Sonneneinstrahlung, in dem sich das Melanin genauso verdunkelt wie die Haut beim Bräunen. Diese Art von Sommersprossen verblasst normalerweise in den kühleren Monaten oder wenn die Sonneneinstrahlung vermieden wird. Epheliden sind klein, rund und einheitlich.
Lentigines sind in der Regel größer und dunkler mit unregelmäßigen Rändern und können als schwarze Sommersprossen erscheinen. Sie treten häufiger an den Schultern und am oberen Rücken auf, da diese Körperbereiche anfälliger für schwere Sonnenbrände sind. Sie neigen nicht zum Verblassen, sind aber, solange sie sich nicht verändern, genauso harmlos wie die Epheliden. Schwarze Sommersprossen können sich auch bei Erwachsenen als Leber- oder Altersflecken entwickeln, die ebenfalls harmlos sind.
Menschen mit Sommersprossen haben eine Haut, die sehr anfällig für Sonnenbrand und Hautkrebs ist. Während Sommersprossen selbst harmlos sind, sollte jede Veränderung ihres Aussehens überprüft werden. Hautkrebs äußert sich im Allgemeinen in einer Veränderung des Hautbildes wie einer Unregelmäßigkeit in einem Muttermal oder einer Sommersprosse, einem neuen Wachstum oder einer nicht heilenden Wunde. Verdächtige Muttermale oder Sommersprossen sollten von einem Arzt untersucht werden.
Die einzige Möglichkeit für genetisch veranlagte Menschen, Sommersprossen zu vermeiden, besteht darin, die Sonneneinstrahlung vollständig zu vermeiden. Das Tragen eines Sonnenschutzmittels mit hohem Lichtschutzfaktor hilft bei der Unterdrückung der Produktion von Sommersprossen, aber nicht vollständig. Jeder, der sich der Sonne aussetzt, sollte Sonnenschutzmittel mit hohem Lichtschutzfaktor verwenden, um die Haut vor Hautkrebs zu schützen. Für diejenigen mit Sommersprossen, die ihr Aussehen reduzieren möchten, gibt es sichere Methoden, um sie aufzuhellen.