Bronchitis ist eine Reizung und Entzündung der Bronchien, die durch anhaltenden Husten und übermäßigen Schleim gekennzeichnet ist. Die häufigsten Ursachen für Bronchitis sind Rauchen sowie virale und bakterielle Infektionen, aber es gibt noch viele andere, darunter Viren, Bakterien, Chemikalien und Umweltgifte. Eine akute Bronchitis dauert einige Tage und verursacht keine langfristigen gesundheitlichen Probleme. Eine chronische Bronchitis wird in Fällen diagnostiziert, die in zwei aufeinanderfolgenden Jahren länger als drei Monate oder in einem Jahr länger als sechs Monate andauern. Um diese Krankheit richtig zu behandeln, muss man die Ursache kennen.
Tabakrauch ist eine der häufigsten Ursachen für Bronchitis. Untersuchungen haben gezeigt, dass mehr als 90 Prozent der Fälle von chronischer Bronchitis durch Tabakrauch verursacht werden. Chronische Bronchitis verursacht langfristige Gesundheitsprobleme wie chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) und Emphysem. Langfristige Gesundheitsprobleme sind umso schwerwiegender, je länger eine Person mit chronischer Bronchitis lebt.
Die beste Behandlung für chronische Bronchitis ist normalerweise einfach genug, wenn der Patient mit dem Rauchen aufhört und Passivrauchen vermeidet. Dadurch werden bereits aufgetretene Bronchialschäden nicht rückgängig gemacht, aber weitere Schäden verhindert und das Risiko langfristiger Probleme verringert. Zusätzlich zu Änderungen des Lebensstils kann ein Arzt Medikamente verschreiben, die Entzündungen reduzieren und die Atemwege erweitern.
Mehrere Viren – Rhinovirus, Respiratory Syncytial Virus (RSV) und Influenza – sind die anderen häufigen Ursachen von Bronchitis. Es kann auch durch Bakterien wie Mykoplasmen, Pneumokokken und Hämophilie verursacht werden. Mykoplasmen sind die Bakterien, die eine Lungenentzündung beim Gehen verursachen. Weniger häufige Ursachen für Bronchitis sind das Einatmen von Chemikalien oder Umweltgiften.
Im Gegensatz zur chronischen Bronchitis verursacht die akute Bronchitis keine Langzeitwirkungen. In den meisten Fällen wird die Krankheit ohne Behandlung verschwinden, normalerweise innerhalb von zwei Wochen. In einigen Fällen können Ärzte Inhalatoren und Steroidmedikamente verschreiben, um die Genesung zu beschleunigen.
Unabhängig davon, was Bronchitis verursacht, können rezeptfreie Medikamente helfen, die Symptome zu lindern, aber die Lebensdauer der Krankheit nicht verkürzen. Das Trinken von viel Flüssigkeit und die Einnahme eines rezeptfreien Arzneimittels, das Guaifenesen enthält, hilft, Schleim zu lösen und auszustoßen, und Arzneimittel, die Dextromethorphan enthalten, helfen, den Husten zu unterdrücken. Die durch übermäßigen Husten verursachten Brustschmerzen können durch die Verwendung rezeptfreier Schmerzmittel wie Paracetamol, Aspirin oder Ibuprofen gelindert werden. Natürliche Heilmittel wie Kaltnebelverdampfer und Luftbefeuchter können ebenfalls Linderung verschaffen. Kräutertees sind auch dafür bekannt, durch Bronchitis verursachte Symptome zu lindern.