Die Jelling Stones sind riesige geschnitzte Steine in Dänemark. Sie sind seit 1994 ein UNESCO-Weltkulturerbe. Die beiden Steine sind mit Runen beschnitzt. Die Jelling-Steine stammen aus dem 10. Jahrhundert und befinden sich in der Stadt Jelling auf einem Friedhof. Der erste der Steine wurde von König Gorm dem Alten aufgezogen und der zweite von seinem Sohn Harald Blauzahn.
Gorm der Alte, manchmal auch Gorm der Schläfrige genannt, wurde irgendwann gegen Ende des 9. Wie alt Gorm genau war, ist nicht bekannt, aber wahrscheinlich stammt sein Name von der Tatsache, dass Dänemark zu dieser Zeit die älteste noch existierende Monarchie Europas hatte.
Gorm war mit Thyra verheiratet, möglicherweise der Tochter des Königs von England, Aethelred. Als sie starb, wurde sie in einen der mächtigen Grabhügel gelegt, die zu beiden Seiten der Jelling Stones gefunden wurden, und Gorm errichtete einen Stein zu ihren Ehren. Ihr Stein lautet in einer knappen Übersetzung: Gorm König machte diese Erinnerungen nach Thyra, seiner Frau, Dänemarks Schmuck. Eine lockerere Übersetzung könnte lauten: König Gormr hat dieses Denkmal zum Gedenken an Thyrve, seine Frau, Dänemarks Rettung, errichtet. Der Titel „Dänemarks Rettung“ bezieht sich darauf, dass ihr die Fertigstellung der Mauer zugeschrieben wird, die Dänemark von den invasiven Sachsen im Süden trennte.
Der erste der Jelling Stones ist aus mehreren Gründen interessant. Am wichtigsten ist vielleicht einfach, dass dies die ältesten aufgezeichneten Worte eines dänischen Königs sind, die mehr als ein Jahrtausend zurückreichen. Es ist auch eine der frühesten aufgezeichneten Verwendungen des Namens Dänemark, um sich auf das Land und nicht nur auf die Region zu beziehen. Der erste der Jelling-Steine, manchmal auch kleiner Jelling-Stein oder König Gorm der Alte genannt, hat zwei Seiten: Auf der ersten Seite steht die Inschrift und auf der zweiten Seite einfach der Name: Dänemark.
Als Gorm starb, übernahm sein Sohn Harald Blauzahn den Thron. Harald wurde Christ, nachdem er irgendwann in der zweiten Hälfte des 10. Jahrhunderts von einem Mönch namens Poppo getauft wurde. Er fuhr dann fort, Dänemark von seiner einheimischen nordischen Religion zum Christentum zu konvertieren. Er zog den zweiten der Jelling Stones zu Ehren seiner Eltern auf. Sie lesen grob: Harald, König, befahl, diese Denkmäler nach Gorm, seinem Vater, und Thyra, seiner Mutter, zu errichten. Der Harald, der ganz Dänemark und Norwegen gewann und die Dänen zum Christentum machte.
Haralds Stein hat drei Seiten und ist wesentlich größer als der kleinere der Jelling Stones. Neben den Zierbändern und den Runen selbst hat der größere der Jelling Stones auch eine Darstellung von Christus mit ausgebreiteten Armen und einem Heiligenschein über dem Kopf.
Die Jelling Stones sind ein wunderschöner Ort, um ein oder zwei Stunden zu verbringen. Ursprünglich gab es wahrscheinlich noch viel mehr Steine, die als Begräbnissteinkreis um das Grab von Thyrve dienten, aber seitdem sind sie verschwunden und haben nur diese beiden mächtigen Aufzeichnungen des historischen Dänemarks hinterlassen.