Das Immunsystem von Kindern ist sowohl komplex als auch bemerkenswert. Ein normalerweise gesundes Kind wird mit einigen Antikörpern geboren, die von der Mutter geliefert werden. Dies wird als mütterlich erworbene Immunität bezeichnet, gilt jedoch als vorübergehende, passive Immunität und ist keine Garantie gegen alle Arten von Infektionen. Damit sich das Immunsystem von Kindern normal entwickeln kann, ist eine gewisse Exposition gegenüber fremden Antigenen erforderlich, und ein routinemäßiger Impfplan hilft, die Antikörper bereitzustellen, die nicht passiv erworben werden können.
Das Immunsystem von Kindern basiert auf voneinander abhängigen Zellen und Organen, die den Körper vor Infektionen schützen. Mandeln, Polypen, Lymphknoten, Knochenmark, weiße Blutkörperchen und sogar der Darmtrakt sind alle Teile des Körpers, die dazu beitragen, den Körper von Kindern vor verschiedenen Arten von Infektionen zu schützen. Ein normaler Säugling kann ab der Geburt Immunantworten auf fremde Antigene entwickeln, vorausgesetzt, alle Zellen und Organe funktionieren richtig.
Antikörper werden im Laufe der Zeit entwickelt, wenn der Körper in der Lage wird, Antikörper als Reaktion auf Antigene zu synthetisieren. Die von der Mutter erworbene Immunität beginnt innerhalb von sechs bis acht Monaten zu verschwinden, und es dauert etwa sechs bis acht Jahre, bis das Immunsystem von Kindern konzentrierte Antikörperspiegel erreicht. Zum Teil erklärt diese Zeitleiste, warum viele Kinder früh mehr Krankheiten wie Erkältungen erleiden, aber immer weniger, wenn sie sich der Pubertät nähern.
Das sich entwickelnde Immunsystem ist so beschaffen, dass es stärker wird, wenn es in der Lage ist, Infektionen selbst zu bekämpfen. Umgekehrt schwächen Infektionen, die der Körper nicht bekämpfen kann und die wahllos mit Antibiotika behandelt werden, nur das Immunsystem. Antibiotika sind äußerst nützliche Medikamente, wenn sie zur Behandlung von Infektionen eingesetzt werden, die der Körper nicht selbst bekämpfen kann, aber eine Überdosierung sollte vermieden werden.
Wenn ein Kind wächst, ändern sich die Komponenten des Immunsystems geringfügig. Zum Beispiel schrumpfen die Polypen und Mandeln mit Beginn der Pubertät oft auf eine kleinere Größe. Dies liegt daran, dass das Immunsystem von Kindern während ihrer Entwicklung weniger abhängig von ihnen ist. In einigen Fällen können diese Organe Anzeichen einer chronischen Infektion oder einer abnormalen Vergrößerung aufweisen und werden oft entfernt, um eine Beeinträchtigung anderer Körperfunktionen zu vermeiden.
Kinder mit einem abnormen Immunsystem sind nicht in der Lage, Infektionen so zu bekämpfen, wie es ein gesundes Kind kann. Eltern sollten auf Anzeichen einer anhaltenden Infektion achten, einschließlich chronischem und hochgradigem Fieber, Nachtschweiß und empfindlichen oder geschwollenen Lymphknoten. Kinder sollten routinemäßig auf ihre körperliche und emotionale Entwicklung untersucht werden, ein medizinischer Prozess, der auch die Entwicklung des Immunsystems überwacht.
Um eine normale Entwicklung des Immunsystems von Kindern zu unterstützen, sollten Schwangere auf Alkohol und Tabak verzichten, sich gesund ernähren und vorgeburtliche Vitamine einnehmen. Passivrauchen im Säuglings- und Kindesalter hat auch eine depressive Wirkung auf das Immunsystem von Kindern. Andere Erkrankungen wie Vitaminmangel, Blutkrankheiten und Krebs beeinträchtigen die Immunität.