Die Medien haben den Begriff „sieben neue Todsünden“ geprägt, um einige Beispiele sozialer Sünden zu beschreiben, die Bischof Gianfranco Girotti am 9. März 2008 ausgesprochen hat , und dass die Kirche diese Aktivitäten in der Tat seit Jahrhunderten verurteilt hatte. Der Begriff „sieben neue Todsünden“ scheint sich jedoch durchgesetzt zu haben, und er hat sicherlich die Aufmerksamkeit der katholischen Kirche und des Papstes auf sich gezogen, die darauf hingewiesen haben, dass viele Menschen, darunter auch Christen, im 20 Jahrhundert.
Bevor wir uns mit dem Inhalt der sieben neuen Todsünden befassen, kann es hilfreich sein, kurz das Wesen der Sünde in der katholischen Kirche zu diskutieren. „Tödliche“ oder Todsünden sind Sünden, die vor dem Tod durch Beichte und Buße freigesprochen werden müssen. Die sieben neuen Todsünden, die Bischof Girotti besprochen hat, sind sogenannte „soziale Sünden“, die sich von individuellen Sünden unterscheiden. Soziale Sünden spiegeln ein kollektives Versagen der Gesellschaft wider; einige Beispiele sind die Unterdrückung der Armen, Rassismus und Sexismus. Im Gegensatz zu individuellen Sünden beinhalten soziale Sünden eine Vielzahl selbstsüchtiger und komplexer Entscheidungen, und sie erfordern eine Veränderung der sozialen Wahrnehmungen.
Im Interview von Bischof Girotti zählte er sieben soziale Sünden auf, die den Wandel der Gesellschaft widerspiegeln; Einige der Dinge in seiner Liste sind alte Probleme, während andere Probleme des 20. und 21. Jahrhunderts widerspiegeln, die der frühen Kirche nicht in den Sinn gekommen wären. Er führte diese Sünden als Beispiele auf, veranschaulichte die komplexe Natur des Glaubens und der Sünde und ermutigte Katholiken, über die Rolle sozialer Sünden in ihrem eigenen Leben nachzudenken. Es ist bemerkenswert, dass die sieben neuen Todsünden während der Fastenzeit, einer traditionellen Zeit der Selbstbeobachtung und Besinnung, auftraten.
Die Liste von Bischof Girotti umfasst: Umweltverschmutzung, übermäßige Anhäufung von Reichtum, Genmanipulation, Verarmung, Verletzung der Menschenrechte, Drogenkonsum und -handel sowie moralisch fragwürdige Experimente. Themen wie Armut und Anhäufung von Reichtum sind seit Jahrhunderten Teil des christlichen Glaubens, wobei Christus selbst ein demütiges Leben befürwortet und Menschen verachtet, die Reichtum um des Reichtums willen gemacht haben. Die Verletzung der Rechte der menschlichen Natur ist ebenfalls ein altes Thema, da die Kirche die Menschen ermutigt, Verantwortung füreinander und für ihre Gemeinschaft zu übernehmen.
Andere Themen wie moralisch strittige Experimente und Genmanipulation sind neu für die Kirche und wurden diskutiert. Das Klonen von Menschen könnte zum Beispiel als ein moralisch fragwürdiges Experiment angesehen werden, und die Kirche hat zu diesem Thema schon früher Meinungen abgegeben; Genmanipulation wird auch als Widerspruch zu den Werten der Kirche angesehen. Umweltverschmutzung mag überraschend erscheinen, aber sie geht auf das Konzept der sozialen Verantwortung zurück, wobei die Kirche anerkennt, dass die Menschen die natürliche Umwelt als Teil ihres Engagements für die Welt insgesamt erhalten müssen. Auch Drogenkonsum und Drogenhandel sind für viele Gesellschaften äußerst schädlich.
Die Liste der sieben neuen Todsünden soll eine Selbstbeobachtung über den Glauben anregen und die Menschen daran erinnern, dass soziale Sünden sehr gefährlich sein können. Die Kirche erhoffte sich auch ein größeres Interesse an Beichte und Absolution, das vielleicht weitreichende gesellschaftliche Auswirkungen haben könnte.