Soyal ist ein traditionelles Sonnenwendefest, das von den Hopi-Indianern am Tag und in der Nacht der Wintersonnenwende gefeiert wird. Viele Kulturen auf der ganzen Welt feiern die Sonnenwende auf unterschiedliche Weise, denn der kürzeste Tag des Jahres trägt viel Symbolik für Kulturen, die von den Zyklen der Jahreszeiten leben. Für die Hopi ist die Soyal-Zeremonie eine der wichtigsten Zeremonien des Jahres und auch eine ausgezeichnete Ausrede für eine Party und eine Gelegenheit, sich mit Freunden und Nachbarn zu treffen.
Während dieses Winterfestes führen die Hopi Zeremonien durch, die die Sonne aus ihrem Winterschlaf holen sollen. Die Hopi glauben, dass der Sonnengott zur Sonnenwende weit vom Stamm gereist ist, also setzen sie Krieger und andere mächtige Mitglieder des Stammes ein, um die Sonne zurückzugewinnen. Soja ist traditionell auch eine Zeit der Reinigung und des Segens und markiert den Jahreswechsel. Neben der Durchführung spezieller Zeremonien auf Soyal tauschen viele Hopi auch Geschenke und Glückwünsche aus.
Der Soyal-Zeremonie gehen Geschenke von mit Baumwolle oder anderen Fasern gebundenen Federn voraus, die unter den Mitgliedern des Stammes ausgetauscht werden. Wenn die Nacht hereinbricht, versammeln sich die Hopi in einer Kiva, einem heiligen unterirdischen Gebetsraum, und bringen ihre Federgeschenke mit, um den Raum zu schmücken, während die Menschen tanzen, beten, den Göttern Opfergaben geben und Musik spielen. Die Zelebranten führen auch einen kunstvollen Tanz auf, der den Kampf zwischen Dunkelheit und Licht nachahmt, wobei der Sonnengott schließlich triumphierend hervortritt.
Eines der markantesten Bilder von Soyal ist das Abbild einer gefiederten Schlange, die die Kräfte der Dunkelheit darstellt, die versuchen, die Sonne zu verschlingen. Während der Zeremonie bringen die Menschen der Schlange Opfergaben dar, die sie besänftigen sollen, damit sie den Sonnengott nicht verschluckt. Die Sonne wird durch einen traditionellen Schild dargestellt, der im Soyal-Tanz getragen wird.
Dieses Fest der amerikanischen Ureinwohner hat viel mit den Traditionen der Sonnenwende aus anderen Teilen der Welt gemeinsam; Besucher aus anderen traditionellen Kulturen würden zwischen Soyal und ihrem eigenen Winterurlaub wahrscheinlich viel gemeinsam finden. Wie viele Gesellschaften verbinden die Hopi die Rückkehr der Sonne mit einem Triumph des Guten über das Böse und nutzen die längste Nacht des Jahres als Zeit, um nachzudenken und sich für das kommende Jahr zu reinigen.